Potente observatorio de rayos gamma se construirá en Chile y será el más grande del mundo

Chile se consolida como el mejor lugar de observación astronómica mundial, pero esta situación se potencia ya que en tierras nacionales se construirá el observatorio de rayos gamma más grande del mundo. Será 10 veces más sensible que las estructuras que actualmente estudian este tipo de radiación.

Si se mira de noche el cielo, seguramente detectamos la luz de las estrellas que ha viajado cientos de años para ser visible a nuestros ojos, pero existen otros fenómenos que ocurren en el espacio que son indetectables, pero existen herramientas más potentes que el ojo humano.

Nuestro país ya tiene la principal capacidad de observación óptica del planeta, cerca del 40%, con los observatorios como Paranal y Cerro Tololo. A su vez está la observación astronómica del universo vía ondas de radio que realiza ALMA. Y hoy se suma una tercera tecnología en base a rayos gama.

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¿Cómo funciona?

“Recibe fotones, que nos partículas de luz. Pero las partículas que detecta el CTA son un millón de millones de veces más energéticas que las partículas de luz que nuestros ojos reciben del sol. CTA es un salto adelante en esto va a ser 10 veces más sensible”, explicó Andreás Reisenegger, astrónomo UC-CATA.

Se construirán 99 telescopios en el observatorio Paranal, en pleno desierto de Atacama; los que formarán el grupo más grande de estas características construido hasta ahora en el mundo, gracias a un convenio entre Conicyt y el Observatorio Cherenkov Telescope Array.

“Así como nosotros vemos en distintos colores si uno se pierde un color uno no ve la imagen completa, nosotros para estudiar el universo necesitamos estudiar todas las longitudes de onda y en Chile teníamos acceso desde el radio hasta los telescopios ópticos e infrarrojos y los rayos gammas no los teníamos desde Chile. Entonces esto nos permite estudiar otros fenómenos, como fenómenos extremos cerca de agujeros negros, estrellas de neutrones”, agregó Walter Max-Moerbeck, astrónomo FCFM U. de Chile.