Mujeres y astronomía: El largo viaje para llegar a la Luna

Más de medio siglo después de la histórica llegada del hombre a la Luna, la NASA ha anunciado un acontecimiento sin precedentes: por primera vez en la historia, una mujer será elegida para liderar una misión lunar.

En una presentación emotiva, el administrador de la NASA, Bill Nelson, anunció que la ingeniera eléctrica y física Christina Hamack Koch será la profesional seleccionada para orbitar el satélite natural en el marco de la misión Artemis II. Koch no es una recién llegada al mundo del espacio; en 2020, pasó 328 días en la Estación Espacial Internacional, estableciendo un récord como la mujer que ha pasado más tiempo en el espacio. Durante esta misión, viajó una distancia impresionante de 223 millones de kilómetros, equivalente a 291 viajes de ida y vuelta entre la Tierra y la Luna.

Sin embargo, la elección de Koch resalta una brecha histórica en la NASA: solo el 35,52% de su plantilla son mujeres, una disparidad que se refleja no solo en las misiones de exploración espacial, sino también en otras áreas de la agencia.

Este hito en la historia de la exploración espacial no se ha logrado sin superar numerosos obstáculos. Desde la falta de consideración de las necesidades básicas de las mujeres en las primeras misiones, como el envío de solo 100 tampones para una misión de 6 días, hasta la ausencia de trajes espaciales a medida, diseñados principalmente para hombres, las profesionales han enfrentado una serie de desafíos.

A pesar de estos obstáculos, referentes como Christina Koch y cientos de otras profesionales han contribuido a derribar barreras en el campo de la exploración espacial. Y aunque solo el 13% de las personas que han viajado al espacio son mujeres, la participación femenina está en aumento.

La inspiración de Koch en sus profesoras resalta la importancia de fomentar la participación femenina en la ciencia y la tecnología desde una edad temprana. Educar y motivar a niñas y jóvenes puede ser un primer paso crucial para cerrar la brecha de género en la exploración espacial.

Artemis II promete cambiar el panorama de las exploraciones espaciales para siempre. En septiembre de 2025, la nave Orion despegará hacia la Luna, con una mujer liderando la misión. Un año después, en un hito esperado por muchos, la tripulación regresará a la Luna, marcando un nuevo capítulo en la historia de la exploración espacial con una mujer a la cabeza.