La menarquia (o menstruación) marca un hito en la maduración del cuerpo, señalando el inicio de cambios físicos y psicológicos en las niñas, como el desarrollo de los senos y la aparición de vello corporal, así como la transición a un cerebro adolescente. En los últimos siglos, la edad promedio de la primera menstruación ha experimentado cambios significativos. En 1888, se establecía alrededor de los 16 años, mientras que en 1976 bajó a aproximadamente 12 años, edad que se mantiene en la actualidad.
Sin embargo, estudios recientes indican un aumento en el inicio precoz de la pubertad en distintas partes del mundo. En Corea del Sur, por ejemplo, los casos de pubertad precoz han aumentado 16 veces entre 2008 y 2020.
¿Por qué se adelanta la pubertad?
Según especialistas como la ginecóloga Francisca Salas de la Clínica Alemana y académica de la Universidad del Desarrollo (UDD), la obesidad infantil, la mala alimentación y el sedentarismo son factores significativos que contribuyen al adelanto de la pubertad. La pandemia de COVID-19 también parece haber desempeñado un papel en el aumento de estos casos. El endocrinólogo de la Universidad Andrés Bello (UNAB) sostiene que los confinamientos prolongados y la reducción de la actividad física durante la pandemia pueden haber acelerado el inicio de la pubertad en algunos niños.
Factores ambientales y cambio climático
Más allá de los hábitos de vida, se están investigando otros factores ambientales. Estudios recientes sugieren que las mayores temperaturas asociadas a la crisis climática podrían influir en el adelanto de la menarquia. Aunque en Chile no se han realizado estudios específicos al respecto, se observa un creciente interés en entender cómo el cambio climático afecta la salud de las nuevas generaciones.
El impacto de la crisis climática en la salud va más allá del adelanto de la pubertad. Se ha documentado su relación con desnutrición, problemas respiratorios y enfermedades cardíacas. Por tanto, el adelanto de la menstruación se suma a la lista de efectos potenciales de los cambios ambientales.
¿Qué significa para la salud?
Es importante señalar que un adelanto en la menarquia no necesariamente indica problemas de salud actuales o futuros. Salas subraya que se trata de un fenómeno generacional que aún está en proceso de investigación. Comprender las causas y consecuencias de este fenómeno es crucial para desarrollar estrategias de salud pública que aborden las necesidades de las generaciones más jóvenes.
El adelanto de la menstruación representa un desafío para la comunidad científica y médica. La interacción de factores biológicos, ambientales y de estilo de vida requiere un enfoque multidisciplinario para comprender plenamente sus implicaciones y asegurar el bienestar de las niñas en su transición a la adolescencia.
Martes / 22:30 / CNN Chile
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