Investigación afirma que los vikingos estuvieron en las Américas hace exactamente mil años

(CNN) – Los vikingos usaron sus barcos para cruzar el Océano Atlántico y se establecieron en Canadá ya en 1021, según un nuevo estudio que proporciona la primera fecha exacta de los europeos en las Américas.

El estudio examinó artefactos de madera de un asentamiento vikingo sin fecha en Terranova, que proporciona el registro más antiguo conocido de humanos cruzando el Atlántico para llegar a América.

El sitio, conocido como L’Anse aux Meadows, está ubicado en la península norte de Terranova.

Los investigadores aterrizaron en una fecha definitiva gracias a dos fuentes poco probables: madera cortada y una tormenta solar que ocurrió hace más de mil años.

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Cuando los vikingos llegaron a L’Anse aux Meadows, cortaron árboles con cuchillas de metal que no eran producidas por la población indígena que vivía en la zona en ese momento. Las piezas de madera, dejadas en el asentamiento, provienen de tres árboles diferentes.

Este edificio reconstruido de la época vikinga se encuentra junto al sitio de L’Anse aux Meadows.

Dentro de esas piezas había anillos de árboles, incluido un marcador claro para el año 993. El año anterior, los científicos saben que ocurrió una tormenta solar masiva, liberando una corriente de rayos cósmicos, o partículas altamente energéticas, del sol a casi la velocidad de luz.

Esto dejó una firma notable y distinta en los anillos de los árboles para el año 993.

“La clara mejora en la producción de radiocarbono que ocurrió entre 992 y 993 d. C. se ha detectado en archivos de anillos de árboles de todo el mundo”, dijo Michael Dee, autor principal del estudio y profesor asociado de cronología de isótopos en la Universidad de Groningen en los Países Bajos.

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Los tres objetos de madera muestran la misma señal de la tormenta solar exactamente 29 anillos de crecimiento antes de encontrarse con el borde de la corteza.

“Encontrar la señal de los anillos de crecimiento de la tormenta solar 29 en la corteza nos permitió concluir que la actividad de corte tuvo lugar en el año 1021 dC“, dijo Margot Kuitems, coautora del estudio e investigadora postdoctoral en la Universidad de Groningen.

Un estudio que incluye estos hallazgos se publicó el miércoles en la revista Nature.

Exploración global

Asegurar esta fecha sugiere que esta es la primera presencia conocida de europeos en las Américas antes de Cristóbal Colón, así como la evidencia más temprana en todas las migraciones y exploraciones humanas de que se había cruzado el Atlántico, dijo Dee.

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Los vikingos también establecieron presencia en Islandia y Groenlandia al oeste antes de llegar al sitio de L’Anse aux Meadows.

“Se cree que los vikingos se aventuraron hacia el oeste para encontrar nuevas materias primas, sobre todo madera”, dijo Dee. “Al viajar entre continentes en busca de tales materiales, se ha descrito como el primer paso en la globalización”.

Si bien el número exacto de viajes a las Américas, o cuánto tiempo permanecieron allí, no está claro, la evidencia actual muestra que probablemente fue una estadía de corta duración para los vikingos. Pero hay evidencia en el sitio de L’Anse aux Meadows que muestra que los vikingos exploraron áreas al sur de Terranova mientras estaban en América.

Los intentos anteriores de comprender cuándo llegaron los vikingos a América se han arraigado en las sagas islandesas, pero alguna vez fueron historias orales escritas siglos después de que realmente ocurrieran. Las Sagas están llenas de notas fantásticas, pero también apuntan a posibles encuentros entre los vikingos y los pueblos indígenas de América. Algunos de estos eventos fueron descritos como amables y otros violentos.

Esta imagen de microscopio muestra anillos dentro de un fragmento de madera de L’Anse aux Meadows.

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Cuando se compararon con textos medievales, incluido uno recientemente descubierto, parece que otros europeos sabían que los vikingos habían llegado a una nueva tierra al otro lado del Atlántico. La combinación de técnicas de investigación modernas y el descubrimiento de otros textos podría ayudar a establecer una línea de tiempo para los vikingos en las Américas, así como quién más lo sabía, dijo Dee.

Volviendo sobre las huellas vikingas

Pero encontrar evidencia arqueológica para respaldar las historias de las Sagas es mucho más difícil.

“Esta fecha actúa como un punto de anclaje para las sagas islandesas”, dijo Dee. “Está de alguna manera en consonancia con las estimaciones de fechas basadas en estas Sagas y, por lo tanto, agrega algo de credibilidad a las historias que contienen sobre la exploración de las Américas y la interacción con los habitantes indígenas. De otras maneras, es más tarde de lo que la mayoría de los expertos en Saga hubieran esperado”. ”

Anteriormente, los investigadores creían que los vikingos estaban en las Américas a fines de la década de 990 o principios de la de 1000.

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“Esto significa que los vikingos estuvieron allí un poco más tarde en el tiempo, o vinieron y se fueron durante un período de tiempo más largo, o se quedaron en el sitio más de lo que la mayoría hubiera esperado”, dijo Dee.

El uso de eventos de rayos cósmicos podría ayudar a los investigadores a estudiar y fechar otros sitios históricos que se cree que son de origen vikingo o medieval, porque hay al menos dos eventos que ocurrieron durante este período, en 775 y 993. Los investigadores también están tratando de rastrear otras tormentas solares. y hasta ahora, han confirmado otro que ocurrió en 660 AC.

Esta vista aérea muestra edificios reconstruidos cerca de L’Anse aux Meadows.

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Anteriormente, el equipo de Dee había utilizado este método de datación en otro sitio histórico con una edad desconocida antes de la datación por radiocarbono del año exacto.

De cara al futuro, Dee y sus colegas quieren profundizar en la historia de la exploración nórdica del Atlántico Norte, dijo. Ya están aplicando su método de datación a otras “cuestiones cronológicas” en todo el mundo.

“Con el tiempo, se espera que dicha investigación proporcione conocimientos nuevos y explicativos sobre la historia del pasado humano”, dijo Dee.