Era fácil seguirles el paso: Estudio descubrió que los Tiranosaurios rex caminaban increíblemente lento

(CNN) – El Tiranosaurio rex era un depredador temible, pero seguro que no se movía particularmente rápido. De hecho, la mayoría de los humanos podrían seguir fácilmente el ritmo del dinosaurio sin siquiera sudar.

Cuando no tienen ninguna razón para correr, la mayoría de los animales, incluidos los humanos, tienen una velocidad natural al caminar que minimiza la cantidad de energía corporal gastada.

El T.rex habría recorrido poco menos de 5 km/h, una velocidad similar a la de los humanos y muchos otros animales, según nuevos cálculos de paleontólogos holandeses. Sin embargo, este ritmo es más lento que otras estimaciones respecto al caminar de este gigante.

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Los cálculos anteriores no habían tenido plenamente en cuenta el papel de la cola del T.rex, que representa más de la mitad de su longitud, al procesar los números, manifestó Pasha van Bijlert, autor principal del nuevo estudio publicado en la revista Royal Society Open Science este martes.

“Dado que toda la cola del T.rex está suspendida por ligamentos, que se comportan como bandas elásticas, reconstruimos esta cola para investigar el ritmo de pasos del T. rex“, dijo van Bijlert, un estudiante graduado en paleobiomecánica en la Vrije Universiteit Amsterdam.

El equipo calculó un ritmo de pasos a partir de un modelo de computadora de una cola de T.rex, basado en Trix, un fósil adulto de 12 metros de largo que se encuentra en el Centro de Biodiversidad Naturalis, un museo de historia nacional e investigación de los Países Bajos.

Van Bijlert sostuvo que otros métodos se centran en cálculos basados en las piernas y caderas. Ciertamente juegan un papel crucial en las estimaciones, pero los cálculos basados solo en estas partes de la anatomía de los dinosaurios pueden conducir a resultados inexactos.

Similar a la velocidad de los animales actuales

Comprender cómo el T.rex se movía puede ayudar a los expertos a comprender mejor el comportamiento de los dinosaurios y los ecosistemas antiguos, respondiendo preguntas como cuánta comida necesitaba para mover ese enorme cuerpo a esa velocidad y qué distancia recorría para encontrar una presa.

El equipo no estimó la velocidad máxima del T.rex en esta investigación, pero planean hacerlo usando el mismo método en el futuro. Otros estudios han investigado las habilidades para correr del dinosaurio y sugirieron que podría tener una velocidad máxima de entre 20 km/h y 29 km/h.

John Hutchinson, profesor de Royal Veterinary College de Londres, manifestó que el rol desempeñado por las colas había sido un tema descuidado en los estudios previos. “Esta investigación cubre un terreno nuevo de una manera inteligente con un modelo original”, dijo.

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“La velocidad a la que los tiranosaurios podrían haber caminado normalmente no ha sido una gran pregunta para muchos estudios, pero sigue siendo una duda interesante. El enfoque utilizado aquí es complementario a los estudios de simulación basados en músculos más sofisticados”, añadió.

Lo que más sorprendió a Van Bijlert de la investigación fue que la velocidad al caminar del T.rex era similar a la de una amplia gama de animales vivos en la actualidad. “La velocidad que encontramos es más cercana a la de muchos animales seres actuales“, concluyó.