Las teorías sobre los misteriosos símbolos encontrados en el desierto de Qatar

(CNN) – En un rincón desolado y azotado por el viento de la costa nororiental de Qatar, entre las dunas de arena del árido desierto, se encuentra Al Jassasiya, el sitio de arte rupestre más grande e importante del país del Golfo.

Aquí, hace siglos, la gente utilizó una serie de afloramientos de piedra caliza bajos como lienzo en el que tallaron símbolos, motivos y objetos que observaron en su entorno.

En general, los arqueólogos han encontrado un total de unos 900 grabados en roca, o “petroglifos”, en Al Jassasiya. En su mayoría son marcas de copas enigmáticas dispuestas en varios patrones, incluidas filas y rosetas, pero también llamativas representaciones de veleros, generalmente vistos desde arriba pero también representados en un perfil lineal, entre otros símbolos y signos.

“Aunque el arte rupestre es común en la Península Arábiga, algunas de las tallas en Al Jassasiya son únicas y no se pueden encontrar en ningún otro lugar”, dijo a CNN Ferhan Sakal, jefe de excavación y administración del sitio en los Museos de Qatar, refiriéndose a los petroglifos de los barcos. visto a vista de pájaro.

“Estas tallas representan un alto grado de creatividad y habilidades de observación [por parte de] los artistas que las hicieron”, dijo. “También [de] pensamiento abstracto, ya que no pudieron ver el dhow (un barco tradicional) desde arriba”.

Marcas de copa

Los expertos dicen que los grabados rupestres de Al Jassasiya son exclusivos del lugar. Cortesía de Dimitris Sideridis.

Hay alrededor de 12 sitios de petroglifos notables en Qatar, ubicados principalmente a lo largo de las costas del país, aunque incluso se pueden ver algunas tallas en el corazón de Al Bidda Par de Doha, con vista a Corniche, un popular paseo marítimo.

Al Jassasiya, aproximadamente a una hora al norte de la súper moderna capital de Qatar y cerca del antiguo puerto de perlas de Al Huwaila, fue descubierto en 1957. Durante seis semanas a fines de 1973 y principios de 1974, un equipo danés dirigido por el arqueólogo Holger Kapel y su hijo Hans Kapel emprendió un estudio que catalogó minuciosamente todo el sitio en fotografías y dibujos.

De todas las figuras individuales y composiciones documentadas, más de un tercio consisten en marcas de tazas en varias configuraciones, formas y tamaños.

El patrón más destacado consiste en dos filas paralelas de siete hoyos, lo que lleva a algunos a creer que se usaban para jugar mancala, un juego de mesa popular en muchas partes del mundo desde la antigüedad en el que dos concursantes arrojan cantidades pares e impares de pequeñas piedras en el depresiones

Otros han cuestionado esta teoría, señalando el hecho de que algunos de los agujeros en Al Jassasiya son demasiado pequeños para contener alguna de las piedras, mientras que otros se pueden encontrar en pendientes, una elección poco práctica que habría resultado en la caída de las fichas.

Otras sugerencias incluyen las formaciones de copa que se utilizan de alguna manera para la adivinación; o para la clasificación y almacenamiento de perlas; o como sistemas para calcular el tiempo y las mareas.

Teoría de juego

El área contiene alrededor de 900 tallas. Cortesía de Dimitris Sideridis

Entonces, ¿para qué servían realmente y qué significan?

“Es muy difícil de responder”, reconoció Sakal, quien tampoco está del lado de la teoría del juego de mesa. “No tenemos pistas directas sobre los motivos utilizados en Al Jassasiya”, dijo.

“En mi opinión, podrían tener un significado y una función ritual, que es muy antiguo, por lo que no se puede explicar etnográficamente”.

¿Pero qué edad? “Realmente no lo sabemos”, admitió Sakal, explicando que los petroglifos, y el arte rupestre, en general, son muy desafiantes hasta la fecha.

“Hay hipótesis descabelladas sobre la edad, que van desde el Neolítico hasta la época islámica tardía”, agregó. “Personalmente creo que no todas las tallas se hicieron al mismo tiempo”.

Hace una década, un estudio científico de nueve petroglifos diferentes en Al Jassasiya no encontró evidencia de que tuvieran más de unos pocos cientos de años, pero los investigadores concluyeron que se necesitan más estudios, incluido el desarrollo de nuevas técnicas específicas para las tallas de piedra caliza.

Si bien los expertos no pueden decir con certeza cuándo se crearon los petroglifos de Al Jassasiya, y por quién, todos están de acuerdo en que las tallas más fascinantes e inusuales en el sitio son las de los barcos.

Las teorías varían sobre la edad de los petroglifos. Cortesía de Dimitris Sideridis.

Estas creaciones brindan información importante sobre los tipos de embarcaciones utilizadas en las prósperas industrias pesqueras y de perlas (durante siglos, los pilares de la economía de Qatar), así como sus diversos elementos.

La mayoría de los barcos vistos desde arriba suelen tener forma de pez con popas puntiagudas e hileras de remos, talladas con una herramienta de metal puntiaguda.

Contienen varios detalles, como nervaduras cruzadas y agujeros que probablemente muestran la colocación de mástiles y bancadas.

En algunos casos, una línea larga desde la popa representa una cuerda que termina en un ancla árabe tradicional (ancla triangular de piedra con dos agujeros) o europea (un ancla de metal con una espiga larga y dos brazos curvos, utilizada por primera vez en la región) hace unos siete siglos).

Viaje al más allá

El misterio prevalece sobre el propósito de algunas de las tallas. Cortesía de Dimitris Sideridis.

“En algunos de los botes, los remos no están paralelos, como tendrían que estar cuando se usan para remar, sino que apuntan en diferentes lugares”, escribieron Frances Gillespie y Faisal Abdulla Al-Naimi en “Oculto en las arenas: descubriendo el pasado de Qatar. ”

“Así es como se habrían visto cuando los barcos estaban anclados en los bancos de perlas y los remos se habían dejado en su lugar para que los buzos se agarraran y descansaran cada vez que subían”.

Los expertos dicen que solo pueden especular sobre por qué hay una concentración tan alta de tallas de barcos en Al Jassasiya, en comparación con otros sitios petroglíficos costeros en Qatar.

“Los barcos tenían un papel importante en las creencias de los pueblos antiguos, que los veían como un medio simbólico de tránsito de este mundo al siguiente”, señalaron Gillespie y Al-Naimi.

“Tanto los babilonios como los antiguos egipcios creían que los muertos llegaban al más allá en un barco. Los mitos griegos hablan del barquero Caronte que transportaba las almas de los muertos a través del río Styx al inframundo. Puede ser que las tallas más antiguas de los barcos sean ecos de una memoria popular que se remonta a tiempos prehistóricos”.

Cualquiera que sea la razón, los visitantes deben recordar llevar agua con ellos y usar un sombrero y protector solar cuando deambulen entre las tallas para reflexionar sobre su significado.

El sitio cercado no tiene áreas sombreadas, por lo que los mejores momentos para visitar son al amanecer y al atardecer. Al Jassasiya se encuentra justo al sur de la popular playa de Azerbaijani, por lo que una excursión allí también se puede combinar con un día relajante junto al mar.