Coprolitas descubiertas cerca de Stonehenge revelan qué comían los constructores del famoso sitio arqueológico

(CNN) – La antigua caca encontrada en el sitio de un pueblo prehistórico cerca de Stonehenge reveló que los habitantes del asentamiento, que probablemente construyeron el círculo de piedra, se deleitaban con los órganos internos del ganado.

Varias piezas de caca fosilizada, que los científicos llaman coprolitas, fueron desenterrados de un montón de basura en un asentamiento conocido como Durrington Walls, a solo 2,8 kilómetros de Stonehenge. El pueblo se remonta a alrededor del año 2500 a. C., cuando se construyó gran parte del imponente monumento en el suroeste de Inglaterra.

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Se descubrió que cinco piezas de caca, de un humano y cuatro perros, contenían los huevos de gusanos parásitos.

La caca humana y tres de los coprolitos de perro contenían los huevos de gusanos capiláridos, identificados en parte por su forma de limón. La presencia de este tipo de gusano indicó que la persona había comido los pulmones o el hígado crudos o poco cocidos de un animal ya infectado, lo que daría lugar a que los huevos del parásito pasaran directamente a través del sistema digestivo, según un nuevo estudio sobre los fósiles.

Los gusanos capiláridos infectan al ganado y a otros rumiantes, lo que sugiere que comer ganado era la fuente más probable del parásito, señalaron los autores del estudio. Los perros pueden haber sido alimentados con las sobras.

Sin embargo, los huesos excavados del montón de basura sugerían que el ganado no era el animal más consumido. Alrededor del 90% de los 38.000 huesos desenterrados eran de cerdos y el 10% de ganado vacuno.

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Una pieza de la caca perteneciente a un perro contenía los huevos de la tenia de pescado, lo que indicaba que se había infectado al comer pescado crudo de agua dulce. Sin embargo, no se ha encontrado ninguna otra evidencia de consumo de pescado, como huesos, en el sitio. Esta falta de pruebas se debe tal vez a que el sitio no se utilizó durante todo el año, y el pescado con la tenia se consumió en un asentamiento diferente.

“Durrington Walls fue ocupado en gran medida estacional, principalmente en períodos de invierno. El perro probablemente llegó ya infectado con el parásito”, dijo el coautor del estudio, el Dr. Piers Mitchell, médico e investigador asociado sénior y director del Laboratorio de Parásitos Antiguos del departamento de arqueología de la Universidad de Cambridge, en un comunicado de prensa.

“Los estudios isotópicos de huesos de vaca en el sitio sugieren que provenían de regiones del sur de Gran Bretaña, lo que probablemente también era cierto para las personas que vivían y trabajaban allí”, dijo en el comunicado.

La investigación se publicó el jueves en la revista Parasitology.

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Stonehenge está hecho de dos tipos de piedra: piedras sarsen más grandes y monolitos de piedra azul más pequeños de Gales, que se erigieron primero. Los arqueólogos creen que Durrington Walls estaba habitado por las personas que construyeron la segunda etapa del monumento, cuando se erigieron los trilitos reconocibles al instante, dos piedras verticales rematadas con una tercera piedra horizontal.

También se cree que el pueblo es un lugar donde tuvieron muchas fiestas, como lo revelan los fragmentos de cerámica y la gran cantidad de huesos de animales que se encuentran allí. Sin embargo, hay poca evidencia que sugiera que la gente viviera o comiera en Stonehenge.

“Esta nueva evidencia nos dice algo nuevo sobre las personas que vinieron aquí para las fiestas de invierno durante la construcción de Stonehenge”, dijo el coautor del estudio Mike Parker Pearson, profesor del Instituto de Arqueología del University College de Londres y líder del proyecto de investigación The Stones of Stonehenge.

“La carne de cerdo y la carne de res se escupían o se hervían en ollas de arcilla, pero parece que los despojos no siempre estaban tan bien cocinados“.