En un emocionante giro de los acontecimientos científicos, un equipo de investigadores del Museo Americano de Historia Natural, el Brooklyn College y el Instituto Catalán de Paleontología Miquel Crusafont ha arrojado luz sobre el enigma de Pierolapithecus catalaunicus, una antigua especie de grandes simios que vivió hace aproximadamente 12 millones de años en el noreste de España.
El misterioso cráneo bien conservado, aunque dañado, de este primate ha sido la clave para comprender la evolución tanto de los grandes simios como de los humanos.
¿El eslabón perdido?
Esta especie, descubierta por primera vez en 2004, es excepcionalmente valiosa debido a que se conoce a partir de un cráneo y un esqueleto parcial del mismo individuo, una rareza en el mundo de los fósiles.
Los cráneos y los dientes son fundamentales para rastrear las relaciones evolutivas de las especies fósiles, y este descubrimiento único proporciona una visión profunda tanto de la ubicación en el árbol genealógico de los homínidos como de la biología del animal.
Uno de los hallazgos más intrigantes es que el modelo evolutivo reveló que el cráneo de Pierolapithecus tiene una forma y tamaño más cercanos al ancestro común a partir del cual evolucionaron los grandes simios y los humanos, lo que lo convierte en un importante eslabón en nuestra historia evolutiva.
Estas investigaciones arrojan luz sobre cómo estos antiguos primates se movían en su entorno y cómo se relacionan con nuestras raíces evolutivas.
Sin embargo, el debate persiste en cuanto a la ubicación evolutiva precisa de Pierolapithecus debido a los desafíos que plantea el estudio de fósiles fragmentarios y distorsionados. Este nuevo enfoque, que incluyó tomografías computarizadas para reconstruir virtualmente el cráneo y compararlo con otras especies de primates, ha ayudado a aclarar algunas de estas incógnitas.
La investigación fue publicada en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences.
Martes / 22:30 / CNN Chile
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