¿Quién fue Michiaki Takahashi y por qué Google le rinde homenaje?

Este 17 de febrero, Google Doodle celebra el aniversario del nacimiento del Dr. Michiaki Takahashi, virólogo japonés que desempeñó un papel fundamental en la medicina al desarrollar la primera vacuna contra la varicela.

La vacuna desarrollada por Takahashi se ha administrado a millones de menores en todo el mundo como una medida eficaz para prevenir infecciones graves de varicela, logrando que se salven millones de vidas hasta la fecha.

Qué se sabe del Dr. Michiaki Takahashi

Takahashi nació el 17 de febrero de 1928 en Osaka, Japón. Completó sus estudios de medicina en la Universidad de Osaka y luego se unió al Instituto Universitario de Investigación de Enfermedades Microbianas en 1959.

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Se mudó a los Estados Unidos en 1963 para obtener una beca de investigación en Baylor College. Fue durante este tiempo que el hijo de Takahashi contrajo un grave ataque de varicela. Este fue el punto de inflexión en la vida del virólogo que lo impulsó a investigar una forma de combatir la enfermedad.

El Dr. Takahashi regresó a Japón en 1965 y comenzó a experimentar con virus de la varicela debilitados en tejidos humanos y animales. En 1974, Takahashi desarrolló la primera vacuna contra el virus de la varicela.

La sustancia se sometió a investigaciones y ensayos rigurosos, incluso con pacientes inmunodeprimidos. Apodada Oka, la vacuna de Takahashi demostró ser extremadamente efectiva para combatir la enfermedad altamente contagiosa.

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Pronto, más de 80 países comenzaron a usar la vacuna que salva vidas del Dr. Takahashi. En 1994, el virólogo fue nombrado director del Grupo de Estudio de Enfermedades Microbianas de la Universidad de Osaka, cargo que ocupó hasta su jubilación.

Takahashi falleció en 2013 debido a un paro cardíaco. Tenía 85 años.