Descubren primeros casos de reproducción asexual en cóndores de California

Investigadores de la Alianza para la Vida Silvestre del Zoológico de San Diego, California, revelaron que existen pruebas genéticas que confirman que dos polluelos machos nacidos en 2001 y 2009 de huevos no fertilizados estaban relacionados con sus madres y que ninguno estaba emparentado con un macho.

Se trata del primer informe sobre la reproducción asexual en los cóndores de California, sin embargo, este fenómeno, llamado partenogénesis, sí puede ocurrir en otras especies como los tiburones, las abejas de miel y los dragones de Komodo, recoge el Deutsche Welle. 

Lee también: Concurso de fotografía de la Sociedad Ecológica Británica nos entrega fascinantes imágenes de la flora y fauna mundial

En las aves, esto ocurre cuando las hembras no tienen acceso a los machos. En este estudio, publicado en el Journal Of Heredity, cada cóndor madre se reprodujo previamente con machos, produciendo 34 polluelos, y cada uno estaba alojado con un macho fértil en el momento que produjeron los huevos por partenogénesis.

Por ahora, se cree que este es el primer caso de reproducción asexual en cualquier especie aviar en el que la hembra tuvo acceso a un compañero. “Estos hallazgos plantean ahora preguntas sobre si esto podría ocurrir sin ser detectado en otras especies”, expresó Oliver Ryder, coautor del estudio y director de genética de la conservación de la Alianza de Vida Silvestre del Zoológico de San Diego.

Las más grandes de Norteamérica

Los cóndores de California son las aves voladoras más grandes de Norteamérica. Con 3 metros de envergadura, esta especie se extendía por toda la Costa Oeste.

Sin embargo, solo 22 lograron sobrevivir en la década de 1980, por lo que el gobierno estadounidense los capturó y los colocó en zoológicos para su cría en cautiverio, criándose así unos 160 ejemplares.

Lee también: Encuentran máscara de 1.000 años de antigüedad que fue pintada con sangre humana en Perú

En la actualidad, hay más de 500 cóndores de California, incluyendo más de 300 que han sido liberados en la naturaleza en California, Arizona, Utah y México.

La partenogénesis o reproducción asexual de esta especie se descubrió hace unos años durante un análisis de material genético recogido durante décadas de cóndores, tanto vivos como muertos, en programas de cría y en la naturaleza.