La primavera silenciosa de Rachel Carson

“Una primavera sin voces. No se percibía un solo rumor; únicamente el silencio se extendía sobre los campos, los bosques y las marismas. ¿Qué es lo que ha silenciado las voces de la primavera?”

En 1962, la escritora y bióloga marina Rachel Carson publicó Primavera Silenciosa (Silent Spring en inglés), un libro que sentó un precedente sobre el movimiento ambiental e instigó un debate en Estados Unidos sobre el uso generalizado de plaguicidas que se tradujo en políticas públicas pioneras sobre esta materia.

Con la “fábula para el día de mañana” en el Capítulo 1, Carson invita a reflexionar sobre qué pasaría si desaparecieran todas las especies que son parte esencial de la biodiversidad.

 ¿Cómo nace Primavera Silenciosa?

Todo comenzó cuando el Departamento de Agricultura de la época decidió pulverizar con dicloro difenil tricloroetano (DDT) una vasta área de cultivos en el estado de Massachusetts en el año 1957. La fumigación cubrió tierras públicas y privadas, exponiendo a todos los organismos como insectos, aves y mariposas a sustancias químicas venenosas.

Si tu madre trabajó con insecticida DDT embarazada tienes una probabilidad cuatro veces mayor que el resto de la población de desarrollar cáncer de mama. Ahora el DDT está prohibido, pero se sigue encontrando en alimentos. https://t.co/18xi9CI0M0 ✍️#ConPlaguicidasNoHaySalud pic.twitter.com/wzKnn8WfRM

— Ecologistas en Acción (@ecologistas) March 4, 2021

Tiempo después, recibió una carta de su amiga Olga Huckins que había enviado al diario The Boston Herald, donde le contó sobre la inexplicable muerte de pájaros en su santuario, según señala el portal Libro Verde:

La pulverización del aire donde no se necesita es inhumano, para aquellos que permanecen indefensos en la tierra, es intolerable…

Las palabras de aquella carta advirtieron a Carson, quien desde su trabajo como bióloga marina y zoóloga en el Servicio de Pesca y Vida Silvestre, ya había mostrado preocupación por la contaminación derivada por del uso extensivo plaguicidas y pesticidas. Carson no titubeó en etiquetar al DDT como “elixir de la muerte”.

Ella, junto a otros científicos, comenzaron a estudiar la muerte masiva de pájaros. Rachel, que siempre había demostrado interés en la escritura (a tal punto que primero ingresó a Literatura en Pennsylvania College for Women y luego a Biología), aprovechó su excelente pluma -ya demostrada en la trilogía The Sea Around Us, The Edge of the Sea y Under the Sea Wind-, para denunciar este problema.

Así nació su libro que llevó a un nivel sin precedentes, la preocupación sobre el medioambiente en la sociedad estadounidense.

Mujeres clave en ambiente y desarrollo: Rachel Carson (1907-1964), fue clave en dejar en evidencia los impactos de los agroquímicos. Popularizó la idea de una “primavera silenciosa” sin pájaros, por cultivos e insectos contaminados. Fue perseguida por las corporaciones. pic.twitter.com/RnpKMUMwLT

— Eduardo Gudynas (@EGudynas) March 8, 2021

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Pero las críticas no se hicieron esperar.

En abril de 1963, el canal CBS emitió un reportaje dedicado a su libro “La primavera silenciosa de Rachel Carson”. Los comentarios fueron más allá de sus ideas y se convirtieron en ataques a su persona, quizás una situación similar a lo que ocurre hoy con los científicos que denuncian el cambio climático.

La publicación del libro fue todo un éxito permaneciendo siete meses en la lista de best sellers de The New York Times y desencadenó una investigación federal bajo el gobierno de John F. Kennedy.

Environment & Society Portal

Según señala RTVE, no llegó a ver los resultados de su batalla ya que llevaba años luchando contra el cáncer de mama y en 1969, cinco años después de su muerte, se firmó la primera Ley Nacional de Políticas Ambientales (National Environmental Policy Act, NEPA). Gracias a las palabras de Carson, se creó la primera Agencia de Protección Ambiental y en 1972 se prohibió el uso de DDT.

“¿Cómo pudimos creer que era una buena idea cultivar nuestros alimentos con veneno?” – Jane Goodall. En 1962 el libro “Primavera silenciosa”, de Rachel Carson, destapó el peligro de los pesticidas químicos y su impacto en la naturaleza – #DiaInternacionalDelLibro 🤓📗 pic.twitter.com/Wgkqsjh5AP

— WWF México (@WWF_Mexico) April 23, 2018

Si te interesa saber más sobre su vida, revisa algunos documentos y fotografías de la exhibición virtual Environment & Society Portal.

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