Tener un perro podría ayudarte a superar el dolor de un duelo

(CNN)  – Cuando una familia llegó a la funeraria Koch Funeral Home, ubicada en Pensilvania, para identificar a un ser querido antes de la cremación, Monroe tomó nota y se quedó atrás para mantener la privacidad de las personas, pero estaba lista para ofrecer consuelo si se le pedía.

Monroe no es consejero o terapeuta de duelo, es una pastora australiana y una perra de terapia residente en la funeraria, dice Jackie Naginey Hook, su cuidadora.

“Ella tiene esta afinidad con las personas que podrían estar pasando por un duelo”, dice Hook. “Se siente atraída por ellos”.

Efectivamente, cuando los miembros de la familia salieron, vieron a la perrita y pidieron saludarla. Acariciarla los abrió para contarles a otros sobre su pérdida.

Algunas investigaciones han sugerido que los perros, ya sean animales de terapia, de servicio o simplemente amigos en el hogar, tienen un impacto positivo en la vida humana, dijo Colleen Dell,  profesora de la Universidad de Saskatchewan.

Pasar 10 minutos con un perro ayuda a reducir el dolor de los pacientes, según un estudio de marzo en el que Dell se desempeñó como autor principal.

“Las personas a menudo no hablan sobre lo que están pasando cuando están en duelo” dice Hook. El proceso de duelo es tan exclusivo de una persona como una huella dactilar, y muchos no saben cómo estar ahí para otras personas que lo están pasando.

Para muchas personas, los perros pueden ofrecer un apoyo intuitivo, incondicional y amoroso en momentos de duelo. “No les damos el crédito que se merecen”, reflexiona Dell sobre los animales que brindan el apoyo necesario, “no los entendemos en la medida en que deberíamos. Cuando comienzas a desarmarlo, hay tantas cosas sucediendo allí”.

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Amor, mimos y tiempo de juego

Hay matices en lo que las personas necesitan cuando están de luto por un ser querido, pero generalmente la familia y los amigos deben estar presentes, ofrecer abrazos y escuchar sin decir demasiado.

Suena como un trabajo perfecto para un perro. “La sanación saludable se trata de darte permiso para sentir lo que sientes”, indica Hook. “Nuestros cuerpos saben cómo curarse de un corte, y nosotros también sabemos cómo lidiar con esto”.

Afortunadamente, los perros no juzgan ni tienen expectativas. Si alguien ha desarrollado un fuerte vínculo y una relación con un perro, el animal a menudo es capaz de intuir las emociones de sus seres queridos, puede significar que el perro sabe cuándo ofrecer un abrazo suave.

“Cuando perdemos a una persona importante, volver a casa al final del día y encontrarla vacía es simplemente difícil”, señala Hook. “Tener un perro allí para saludarte puede marcar la diferencia”.

Un perro puede ser una pequeña distracción al duelo a cambio de un juego de búsqueda o un paseo al aire libre.

“Los perros son realmente buenos para vivir el momento. Eso nos aleja de pensar en el pasado o incluso demasiado en el futuro”, indica la profesional.

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Lo que debes considerar antes de adoptar

Al estar de duelo, es fundamental pensar en cómo encajaría el animal en tu vida y viceversa.

Al adoptar un perro hay más beneficios en algunos aspectos, pero también inconvenientes. “La relación que tenemos con un animal es diferente a la que tenemos con un humano”, advierte Dell.

Cuando un perro puede brindar apoyo y el dueño, una cantidad adecuada de cuidado y atención, es beneficioso para todos, señala Dell. Pero se debe investigar para poder encontrar al compañero adecuado y estar preparado para hacer un compromiso a largo plazo.

Tener un perro a veces puede causar estrés adicional si se convierte en una carga extra de tiempo o recursos financieros para obtener atención veterinaria.

Asimismo, dedicar tiempo para entrenar a un perro puede ayudar a obtener la atención que la persona en duelo necesita y obtener más información sobre cómo construir un vínculo sólido que beneficie a ambos.

A menudo, las personas que están de duelo pueden encontrar que su paciencia es menor, en cuyo caso se debería considerar un can de dos años o más para evitar las travesuras de los cachorros.

Usualmente, los perros están disponibles a través de la crianza temporal después de la muerte de un dueño, dice Dell.”Realmente se estarían ayudando mutuamente”.

¿Qué pasa si no es el momento adecuado para un perro?

Hay formas de obtener los beneficios de un amigo peludo sin asumir ninguna responsabilidad, señala Dell.

Una mascota que pertenezca a un vecino o miembro de la familia puede ofrecerte mimos y tiempo de juego o puedes ir a parques, en donde los perros de terapia suelen ir.

“Las personas en duelo necesitan sentirse amadas”, dice Dell. “Estos perros son capaces de proporcionar eso sin condiciones”.

Ser voluntario en un refugio o grupo de rescate también puede traer alegría. Pasar tiempo cuidando perros o llevándolos a caminar puede marcar una gran diferencia, agregó Dell.