(CNN) – Homo floresiensis, una especie de humano antiguo del tamaño de un hobbit, sigue desconcertando a los científicos desde su descubrimiento hace casi 21 años. Vivió en la isla indonesia de Flores hasta hace unos 50,000 años, desafiando las ideas tradicionales sobre la evolución humana.
Un estudio reciente publicado en Nature Communications examina nuevos fósiles de Homo floresiensis, incluidos un fragmento de húmero y dos dientes hallados en Mata Menge, uno de los dos sitios en Flores donde se han encontrado restos de esta especie. Los hallazgos respaldan la teoría de que los hobbits eran una versión enana de Homo erectus, una especie que salió de África hace aproximadamente 1.9 millones de años.
El equipo de investigación sugiere que Homo erectus llegó a la isla de Flores hace alrededor de 1 millón de años, donde, aislado, experimentó una reducción significativa en el tamaño corporal. Esta adaptación podría haber sido una respuesta a los recursos limitados de la isla, explicó el profesor Yousuke Kaifu de la Universidad de Tokio.
El análisis de los fósiles revela que el Homo floresiensis adulto medía alrededor de 100 centímetros de altura. Los dientes, aunque más pequeños, mostraron similitudes con los de Homo erectus encontrados en Java. La estructura ósea sugiere que pertenecían a un adulto y no a un niño, siendo el fósil de hueso de extremidad humana más pequeño jamás hallado.
Los investigadores creen que esta especie logró sobrevivir en Flores a pesar de la presencia de depredadores como dragones de Komodo y cocodrilos. Sin embargo, la comunidad científica sigue debatiendo si Homo floresiensis desciende directamente de Homo erectus o de otra especie de homínido de cuerpo pequeño.
Martes / 22:30 / CNN Chile
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