Los hallazgos e historias científicas más importantes que dejó el 2022, según la revista Nature

En 2022 transcurrió entre avances científicos e historias que impactaron a la sociedad. Ad portas de un nuevo año, la revista Nature destacó siete hitos del año 2022, resumidos en grandes historias de científicas y humanas.

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La invasión de Rusia a Ucrania

La ciudad ucraniana de Prípiat fue evacuada al día siguiente de la explosión nuclear de Chernóbil. Crédito: Adobe Stock

Según el medio de comunicación, la invasión de Rusia a Ucrania afectó la investigación en ciencias espaciales y climáticas, interrumpió el trabajo de campo. La situación se intensificó cuando las fuerzas rusas atacaron la planta de energía nuclear más grande de Europa, Zaporizhzhia, en marzo, lo que generó temores de un accidente nuclear.

Este conflicto desempeñó un papel importante en la crisis energética global.Además, la invasión también podría precipitar una nueva era para la investigación de defensa europea.

La llegada del James Webb al espacio

Esta ilustración muestra el telescopio Webb con su espejo y parasol completamente desplegados en el espacio.

Un poderoso par de ojos para examinar nuestro universo. El telescopio James Webb (JWST) nos obsequió el primer vistazo de cómo cambiará la forma en que las personas observan el espacio.

Pero el aparato tampoco estuvo lejos de la polémica. La NASA también decidió no cambiar el nombre del telescopio, a pesar de las advertencias de algunos astrónomos porque el nombre del telescopio es un ex administrador de la NASA, que ocupó altos cargos gubernamentales cuando EE.UU despidió sistemáticamente a empleados por ser homosexuales y lesbianas.

La inteligencia artificial como aliada para predecir proteinas

Los investigadores anunciaron en julio que habían utilizado la revolucionaria red de inteligencia artificial (IA) AlphaFold para predecir las estructuras de más de 200 millones de proteínas de aproximadamente un millón de especies.

AlphaFold fue el único avance en esta materia. Meta por su parte desarrolló su propia red de IA, llamada ESMFold, y la usó para predecir las formas de aproximadamente 600 millones de posibles proteínas de bacterias.

Contagios de mpox o viruela del mono en el mundo

Mpox es la enfermedad que  ha hecho sonar las alarmas de alerta a nivel mundial debido a su rápida propagación en 2022.

Pero, las vacunas contra la viruela existentes también se utilizaron para suprimir el virus en algunos países. Seis meses después de que las infecciones por mpox comenzaran a aumentar, los esfuerzos de vacunación y los cambios de comportamiento parecían haber frenado su propagación en Europa y Estados Unidos.

Los investigadores predicen una variedad de escenarios a partir de aquí, el más esperanzador es que el virus desaparezca en países no endémicos durante los próximos meses o años.

La Luna, protagonista de las misiones espaciales de 2022

La Luna se ha convertido en un destino popular para las misiones espaciales este año, según Nature. Por ejemplo, es esper que la sonda Danuri de Corea del Sur llegue a su destino en enero. La misión es la primera incursión del país más allá de la órbita terrestre y está llevando a cabo una gran cantidad de experimentos.

El noviembre, el programa Artemis de la NASA, que tiene como objetivo enviar astronautas a la Luna en los próximos años, finalmente comenzó con el lanzamiento de una cápsula no tripulada llamada Orion, una empresa conjunta con la Agencia Espacial Europea.

Una nave espacial lunar fabricada por una empresa japonesa se lanzó en diciembre. El módulo de aterrizaje M1 de ispace pretende ser el primero de varias empresas privadas en aterrizar en la superficie.

COP27 y COP15

Asistentes durante la COP27. Sharm el-Sheikh, Egipto. REUTERS/Thaier Al-Sudani

Durante casi dos semanas, activistas, líderes mundiales, científicos y políticos se reunieron en el balneario de Sharm El-Sheikh, en Egipto, en la edición 27 de la Convención Marco de Naciones Unidas para el Cambio Climático (COP27), un encuentro internacional que tuvo el desafío de fortalecer los compromisos climáticos en medio de un complejo escenario político y económico.

Las 198 partes reunidas en la cumbre medioambiental acordaron establecer un fondo de “pérdidas y daños” destinado a ayudar a los países vulnerables frente a los desastres climáticos. El acuerdo de 10 páginas también mantuvo el objetivo de mantener el calentamiento global a 1,5 grados centígrados por encima de los niveles preindustriales, pero no logró consignar la eliminación gradual de todos los combustibles fósiles después de que varias naciones productoras de petróleo obstruyeran los debates.

Por su parte, se llevó a cabo la Conferencia sobre Diversidad Biológica de las Naciones Unidas, COP15, convocó a 196 países de todo el mundo para acordar un nuevo pacto mundial que proteja la diversidad biológica, entre el 7 al 19 de diciembre en Montreal, Canadá.

“Se aprueba el acuerdo”, señaló entre aplausos el ministro de Medio Ambiente de China y presidente de la instancia, Huang Runqiu, durante la madrugada de este lunes. El acuerdo de Kunming-Montreal, establece, entre otras deliberaciones, proteger para el año 2030 al menos el 30% de la superficie del planeta y así lograr preservar la biodiversidad.

Nuevas variantes de Ómicron

La variante Ómicron y sus derivados dominaron en las cepas de coronavirus este año. Se detectó por primera vez en el sur de África en noviembre de 2021 y se extendió por todo el mundo.

A lo largo del año, ha surgido un grupo diverso de vástagos de Omicron que esquivan el sistema inmunológico, lo que dificulta a los científicos predecir las próximas oleadas de infección.

La importancia de las elecciones políticas para el medio ambiente

EFE

Las elecciones nacionales en Brasil, Australia y Francia trajeron alivio para muchos científicos, según Nature.

En el caso de América Latina, después de tres años de políticas perjudiciales para la ciencia bajo el presidente de ultraderecha, Jair Bolsonaro, Brasil eligió por estrecho margen al líder sindical de izquierda y expresidente Luiz Inácio Lula da Silva para dirigir el país en octubre.