En un hallazgo emocionante que ha dejado perplejos a los científicos, un equipo de arqueólogos de la Universidad de Hokkaido ha desenterrado un tesoro prehistórico en el corazón de Japón.
Un antiguo bosque de Wataria parvipora, junto con fósiles de hojas de Byttneriophyllum tilifolium, ha revelado sus secretos milenarios. Estas plantas prehistóricas, que datan de épocas remotas, presentan un desafío para la ciencia, pues sus partes se dispersan fácilmente. Sin embargo, el enigma ha sido resuelto, y ahora el pasado vegetal cobra vida en una fascinante historia digna de un rompecabezas arqueológico.
El bosque prehistórico emerge desde el pasado
Cauce expuesto donde se encontraron los fósiles. Crédito: Toshihiro Yamada.
Antes de ahondar en el estudio, debemos comprender la historia de este lugar. En 1994, una sequía histórica azotó la ciudad de Minokamo, en la prefectura de Gifu, y reveló algo sorprendente: 400 tocones de árboles fosilizados en su lugar de origen. Los arqueólogos, liderados por el profesor Toshihiro Yamada, vieron en esta oportunidad una ventana única al pasado vegetal de nuestro planeta.
Las plantas prehistóricas son esquivas, y pocas veces se encuentran fósiles completos, pero el equipo de investigación se enfrentó valientemente al rompecabezas. El enigma tenía nombre: Wataria parvipora.
Wataria parvipora mostrando anillos anuales. Crédito: Nishino.
Conocida por el crecimiento de sus anillos de distintivos y su falta de canales de resina, esta especie prehistórica desafió a los científicos para conectar los puntos y establecer su identidad taxonómica.
La trama se volvía más intrigante con el descubrimiento de un tesoro adicional: fósiles de hojas de Byttneriophyllum tiliifolium. Estas hojas fósiles pertenecían a la familia de las malvas y se distribuían ampliamente en Eurasia durante el Mioceno y el Plioceno. ¿Serían estas hojas el eslabón perdido para descubrir el misterio detrás de Wataria parvipora?
Vista de superficie de la hoja fósil Byttneriophyllum tilifolium. Crédito: Nishino.
El rompecabezas toma forma: La conexión revelada
Con minuciosidad y dedicación, los científicos unieron las piezas del rompecabezas prehistórico, un publicado en la revista Scientific Reports. Las hojas de Byttneriophyllum tiliifolium se encontraron esparcidas por el suelo del bosque en el que cayeron hace millones de años.
El equipo pudo demostrar que estas hojas eran, de hecho, las hojas de Wataria parvipora, fortaleciendo la conexión entre ambas especies. La historia no termina aquí. Otros estudios han demostrado que la fruta fósil Banisteriaecarpum giganteum está vinculada a Byttneriophyllum tilifolium.
Martes / 22:30 / CNN Chile
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