Un equipo internacional de científicos ha realizado un sorprendente descubrimiento arqueológico en China que ha dejado perplejos a los expertos en evolución humana. Se trata del fósil humano conocido como HLD 6, cuyos restos, encontrados en Hualongdong, en el este de Asia, en 2019, presentan características únicas y desconocidas hasta ahora.
Los investigadores, liderados por la Academia de Ciencias de China (CAS en sus siglas en inglés), han luchado durante años para identificar el linaje al que pertenece a este antiguo homínido, ya que no se parece a ninguna de las ramas conocidas de nuestra genealogía evolutiva.
Nueva rama evolutiva
El análisis de los huesos de la mandíbula, el cráneo y las piernas de HLD 6 ha revelado una intrigante mezcla de características anatómicas.
Por un lado, su rostro se asemeja a la estructura del linaje humano moderno, que se separó del Homo erectus hace 750.000 años. Sin embargo, la falta de mentón del individuo se parece más a la de los denisovanos, una especie extinta de humanos antiguos en Asia que se separó de los neandertales hace más de 400.000 años.
Estas peculiaridades sugieren la existencia de un linaje completamente nuevo, posiblemente un híbrido entre la rama que dio origen a los humanos modernos y la que produjo a los denisovanos.
La interpretación tradicional de los fósiles de homínidos encontrados en China ha sido controvertida y no muy aceptada. Históricamente, estos restos se han explicado como variaciones intermedias en el camino hacia la humanidad moderna, como formas arcaicas de Homo sapiens o avances en Homo erectu. Sin embargo, el descubrimiento de HLD 6 plantea una nueva perspectiva que implica la coexistencia de tres linajes en Asia:
- Linaje de Homo erectus.
- Linaje de denisovanos.
- Y este nuevo linaje aún por definir.
El hallazgo también arroja luz sobre la evolución de los humanos en la región. Si bien se creía que el Homo sapiens solo había aparecido en China hace unos 120.000 años, el HLD 6 sugiere que algunas características “modernas” podrían haber estado presentes mucho antes.
Los investigadores especulan que el último ancestro común entre Homo sapiens y neandertales pudo haber surgido en el suroeste de Asia y luego se desarrollará en múltiples continentes.
Aunque el descubrimiento de HLD 6 es emocionante, los científicos advierten que se necesita más investigación para confirmar y comprender completamente su relevancia en la historia de la evolución humana.
La investigación fue publicada en la revista Journal of Human Evolution.
Martes / 22:30 / CNN Chile
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