Estudio revela que una famosa pintura de Vermeer no fue pintada por él: Es el trabajo de un colaborador cercano

(CNN) – Una obra en la Galería Nacional de Arte en Washington, DC, que alguna vez se pensó que había sido pintada por Johannes Vermeer, ahora se considera una atribución errónea o falsa, según una investigación revelada en una nueva exposición. Una nueva investigación demuestra que “Muchacha con flauta” no es de la mano del maestro holandés, aunque probablemente fue realizada en su estudio. La pintura había sido donada como Vermeer en 1942.

Esta degradación sigue a un estudio detallado de las seis pinturas en Washington que en varios momentos han sido consideradas como Vermeers. Ahora se confirma que tres son completamente auténticos: “Mujer sosteniendo una balanza”, de alrededor de 1664, “Una dama escribiendo”, de alrededor de 1665, y “Niña con el sombrero rojo”, de alrededor de 1669. Otros dos han sido vistos como falsificaciones durante mucho tiempo, hecho para engañar. “Girl with a Flute” ahora se considera un trabajo de estudio.

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“La niña de la flauta” ha sido degradada, ahora se cree que fue pintada por un colaborador cercano. Crédito: Galería Nacional de Arte

Todas las obras están ahora en exhibición, acompañadas de los resultados de exámenes científicos recientes, como parte de “Los secretos de Vermeer”, que se exhibirá en la Galería Nacional de Arte hasta el 8 de enero de 2023.

El espectáculo ofrece una mirada entre bastidores a cómo los curadores, conservadores y científicos de Washington investigaron las seis pinturas para comprender “qué hace que un Vermeer sea un Vermeer“, según un comunicado de prensa.

Sus descubrimientos tendrán un impacto mucho más amplio en la erudición de Vermeer, ya que los resultados cuestionan algunas suposiciones arraigadas sobre el trabajo del maestro. Como describe el texto de la exposición: “Debajo de estas superficies pulidas, emerge una imagen diferente: la de un artista impetuoso, incluso impaciente”.

Hasta ahora, Vermeer ha sido visto como un genio solitario. No se conocen pruebas documentales de que operara un estudio o tuviera asistentes. Esto llevó a suponer que trabajaba solo, completando minuciosamente la obra de su vida de solo alrededor de 35 obras.

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Pero la investigación interdisciplinaria de “Muchacha con flauta” concluye que el artista probablemente dirigió un estudio en Delft, al menos en sus últimos años (la imagen data ahora de alrededor de 1669 hasta su muerte en 1675). La pintura probablemente fue atribuida erróneamente en el siglo XX, según la investigación de la exposición.

Un creador misterioso

Pero, ¿quién fue el artista detrás de “Girl with a Flute”? Lo más probable es que fuera un aprendiz o un asistente pagado, aunque Marjorie Wieseman, directora de la galería de pinturas del norte de Europa, cree que posiblemente podría haber sido un miembro de la familia del artista, le dijo a The Art Newspaper. Si es así, es casi seguro que haya sido su hija mayor, María, que nació alrededor de 1654 y tendría entre 15 y 21 años cuando se completó la imagen.

Estilísticamente, “Muchacha con flauta” carece de la calidad y precisión de las pinturas de Vermeer, lo que en las últimas décadas llevó a varios especialistas a rechazar la obra. Pero otros curadores clave lo aceptaron, incluido el difunto Walter Liedtke, del Museo Metropolitano de Arte de Nueva York. Arthur Wheelock, ex curador de la Galería Nacional de Arte, inicialmente rechazó la pintura, pero hace unos años cambió de opinión y la aceptó.

Una nueva exposición revela exámenes en profundidad de múltiples obras atribuidas al artista holandés, incluidas algunas de sus imágenes más famosas. Crédito: Galería Nacional de Arte

Wieseman y sus colegas creen que la pintura fue hecha por alguien que entendió los materiales y el proceso de trabajo de Vermeer, pero no pudo dominarlos. El examen reveló que los pigmentos en las capas superiores de pintura estaban toscamente molidos, dando a la superficie un carácter granular. Vermeer, sin embargo, usó pintura gruesa para las capas inferiores, pero pigmentos finamente molidos para las capas superiores para lograr una superficie delicada. Inexplicablemente, la artista de “Muchacha con flauta” se equivocó e hizo lo contrario.

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Los investigadores también señalaron que Vermeer tendía a crear sombras verdes sutiles modulando los colores con sensibilidad y mezclando minuciosamente los bordes de la pintura. Pero en “Girl with a Flute”, las sombras se aplicaron mucho más, creando una apariencia manchada debajo de la nariz de la mujer y a lo largo de la línea de la mandíbula.

“Girl with the Red Hat” parece mostrar el mismo modelo y fue realizado por Vermeer. Las imágenes revelan una composición anterior debajo del retrato. Crédito: Galería Nacional de Arte

Sin embargo, también hay similitudes en la técnica y los pigmentos, lo que sugiere fuertemente que la imagen fue realizada por alguien que conocía bien el método de trabajo de Vermeer. Wieseman le dijo a The Art Newspaper que “La niña de la flauta” estaba claramente influenciada por otro auténtico Vermeer: ​​”La niña del sombrero rojo” (u otra pintura perdida con una composición similar). Sin embargo, Vermeer “no desempeñó un papel directo” en la concepción de la imagen de la flauta, dijo.

Las mujeres en las dos pinturas ciertamente parecen similares y es probable que estén basadas en el mismo modelo. Las figuras de “Girl with a Flute” y “Girl with the Red Hat” comparten rostros largos y esbeltos, ojos marrón oscuro, miradas fijas y labios ligeramente separados. La identidad de la mujer sigue siendo un misterio.

Revelaciones adicionales

“Girl with the Red Hat”, que también se encuentra en la colección de la Galería Nacional de Arte, también fue objeto de una investigación detallada. La atribución a Vermeer se confirmó por completo, pero aquí también hubo una sorpresa, esta vez sobre el estilo y la datación.

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Los colores vívidos de “Girl with the Red Hat” y la forma audaz de la aplicación de la pintura llevaron al equipo de analistas e investigadores en Washington, DC, a concluir que se realizó durante la fase final de la carrera de Vermeer. Ahora está fechado alrededor de 1669, seis años antes de la muerte del artista, en lugar de la fecha anterior de 1666-67.

“Girl with the Red Hat” se produjo en un punto de inflexión en la carrera de Vermeer, cuando estaba experimentando con nuevas técnicas. Comenzó a trabajar con trazos amplios, estableciendo una base para su pintura de superficie característicamente suave, según la exposición.

Los exámenes científicos también confirman que “La niña del sombrero rojo” se pintó encima de un retrato de un hombre parcialmente terminado. La imagen original mostraba a un hombre con un sombrero negro de ala ancha, cabello largo, cuello blanco y una capa ondulada. Este era un atuendo estándar a mediados del siglo XVII, lo que brinda pocas pistas sobre su profesión, por lo que será un desafío identificarlo, señaló Wieseman.

Tesoros y falsificaciones

Los dos grandes Vermeers de la Galería Nacional de Arte también fueron investigados minuciosamente en preparación para la exposición. “Mujer sosteniendo una balanza” se inició con la composición esbozada en pintura monocromática, aplicada rápidamente con pinceladas amplias, según los hallazgos. La pintura de superficie finamente trabajada se manejaba entonces de manera muy diferente.

“A Lady Writing” revela el alcance del perfeccionismo de Vermeer. Por ejemplo, usó cuatro pigmentos amarillos diferentes en la manga de la chaqueta de la mujer. También ajustó los detalles de la composición: el ángulo de la pluma se hizo un poco más vertical, para sugerir una escritura activa.

“Una dama escribiendo” sufrió varios ajustes, según la investigación de la exposición. Crédito: Galería Nacional de Arte

La exposición también incluye dos falsificaciones del siglo XX, “La encajera” y “La niña sonriente”, que fueron atribuidas a Vermeer cuando ingresaron a la colección de la galería en 1937 como parte del legado del político y coleccionista de arte estadounidense Andrew Mellon.

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Cuando las dos imágenes aparecieron por primera vez a mediados de la década de 1920, causaron sensación, ya que este fue el período después de que el artista fue redescubierto y fue recibido como un genio. Distraídos por la “fiebre de Vermeer”, los historiadores de arte y los comerciantes no aceptaron los descubrimientos con objetividad, como explica la exposición.

Ahora se cree que el falsificador de ambas obras fue Theodorus van Wijngaarden, un restaurador holandés que más tarde se sabe que compró pinturas antiguas baratas y las “mejoró” para revenderlas. También fue socio del notorio falsificador de Vermeer Han van Meegeren.

Siguiendo el proyecto de investigación de la Galería Nacional de Arte, se espera que los tres Vermeers auténticos y “La joven de la flauta” vayan a una gran retrospectiva en el Rijksmuseum de Ámsterdam, que se anuncia como la exposición más grande de Vermeer hasta la fecha.