Esta es la especie marina que se creía extinta desde hace 40 mil años y que reapareció en las costas de California

Un tipo de almeja que se creía extinta ha sido encontrada viva en las costas de California, en Estados Unidos. El ecologista marino Jeff Goddard estaba buscando babosas de mar en una playa de California, cerca de Santa Bárbara, cuando dos diminutas almejas translúcidas llamaron su atención.

El encuentro sucedió en noviembre de 2018 y para no interrumpir una posible pareja reproductora, el científico no recogió a los animales y tomó algunas fotos para compartirlas con sus colegas. Luego de una serie de indagaciones, que duraron meses, los científicos descubrieron que se trataba de Cymatioa cooki y la única evidencia de su existencia fue de un fósil recolectado en 1937.

“No es tan común encontrar viva una especie conocida por primera vez a partir del registro fósil, especialmente en una región tan bien estudiada como el sur de California”, señaló en un comunicado Goddard, investigador asociado del Instituto de Ciencias Marinas de la Universidad de California-Santa Bárbara.

Lee también: Encuentran a especie de tortuga gigante en Isla Galápagos que se creía extinta

Cymatioa cooki , caparazón de la valva izquierda recolectada en Naples Point. Zoo Keys.

En específico, se trata de un molusco pequeño hallado hace 85 años por la coleccionista aficionada de conchas Edna Cook. El paleontólogo George Willett describió la especie y la nombró en honor a la mujer.

Jeff Goddard.

“Hay una historia tan larga de recolección de conchas y malacología en el sur de California, incluida la gente interesada en los micromoluscos más difíciles de encontrar, que es difícil creer que nadie encontró ni siquiera las conchas de nuestra pequeña monada”, agregó el científico.

Goddard cree que las almejas pueden haber llegado aquí en las corrientes como larvas planctónicas, transportadas desde el sur durante las olas de calor marinas de 2014 a 2016. Esto permitió que muchas especies marinas extendieran su distribución hacia el norte, incluidas varias documentadas específicamente en Naples Point.

Goddard continúa haciendo exploraciones sobre esta especie y aún existen interrogantes sobre cómo la almeja estuvo sin ser detectada por tanto tiempo.