Descubren un delfín gigante de agua dulce en la Amazonía peruana

(CNN) – En un descubrimiento que arroja luz sobre la evolución de los delfines de agua dulce, investigadores han identificado una nueva especie de delfín gigante que habitaba un lago en la Amazonía peruana hace aproximadamente 16 millones de años.

El fósil recién descubierto pertenece a un delfín que medía al menos 3,5 metros de largo, lo que lo hace un 20% a un 25% más grande que los delfines de río modernos. Denominado Pebanista yacuruna, este antiguo cetáceo ofrece una visión excepcional de la historia evolutiva de los delfines de agua dulce, que son extremadamente raros en el registro fósil.

El hallazgo, publicado en la revista Science Advances, destaca la importancia de la región amazónica en la evolución de los cetáceos de agua dulce. La Amazonía, rica en biodiversidad, ha sido hogar de diversas especies de mamíferos acuáticos a lo largo de millones de años.

El descubrimiento también plantea preguntas sobre cómo estos gigantes delfines de agua dulce llegaron a evolucionar a un tamaño tan impresionante. La principal teoría que barajaron los científicos a cargo del estudio es que la falta de depredadores en su hábitat pudo haber contribuido a su crecimiento.

Sin embargo, la extinción de esta especie antigua también sirve como un recordatorio de la fragilidad de los ecosistemas de agua dulce y la importancia de su preservación en la actualidad.

Los delfines de agua dulce modernos, como el delfín rosado de la Amazonía, enfrentan amenazas cada vez mayores debido a la contaminación y la pérdida de hábitat. El descubrimiento de P. yacuruna resalta la importancia de proteger estos ecosistemas críticos para la conservación de la vida silvestre.

Este hallazgo no solo amplía nuestra comprensión de la evolución de los delfines de agua dulce, sino que también subraya la necesidad urgente de acciones para proteger los hábitats acuáticos en todo el mundo. La historia de P. yacuruna es un recordatorio de la belleza y la vulnerabilidad de la vida en los ecosistemas de agua dulce, y su legado nos insta a trabajar hacia un futuro más sostenible para todas las especies que dependen de estos entornos acuáticos únicos.