Científicos descubren un raro tiburón fantasma bebé

(CNN) — Científicos en Nueva Zelandia descubrieron un tiburón fantasma recién nacido que, según dicen, podría ampliar su conocimiento sobre la criatura “misteriosa”.

El tiburón fantasma se descubrió a una profundidad de alrededor de 1.200 metros en Chatham Rise, un área del fondo del océano frente a la costa este de la Isla Sur.

El descubrimiento “muy extraño” se realizó durante una medición reciente, según indicó el Instituto Nacional de Investigación del Agua y de la Atmósfera en un comunicado de prensa este martes.

El tiburón fantasma es un animal de aguas profundas que se conoce científicamente como quimera (“chimaera” en inglés). También tiene otros nombres que incluyen pez rata, pez fantasma y pez conejo, según Shark Trust. El tiburón fantasma está estrechamente relacionado con los tiburones y las rayas.

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Son peces cartilaginosos, cuyos esqueletos están compuestos principalmente de cartílago. Sus embriones crecen en cápsulas de huevos que dejan en el fondo del mar y se alimentan de la yema de huevo hasta que eclosionan.

“Se puede decir que este tiburón fantasma nació recientemente porque tiene la barriga llena de yema de huevo“, dijo Brit Finucci, científica pesquera que formó parte del equipo que hizo el descubrimiento, en el comunicado de prensa.

Cápsulas de huevo de tiburón fantasma. (Crédito: Dr. Brit Finucci/NIWA)

“Es bastante asombroso. La mayoría de los tiburones fantasma de aguas profundas son especímenes adultos conocidos. Los recién nacidos se reportan con poca frecuencia, por lo que sabemos muy poco sobre ellos”, agregó.

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La especie exacta del tiburón fantasma que descubrió el equipo aún no se conoce. Y Finucci señaló que se necesitarían más pruebas y análisis genéticos.

La edad del espécimen lo convierte en un hallazgo especialmente raro. Esto ayudará a ampliar el conocimiento científico sobre los tiburones fantasma jóvenes, pues Finucci dice que otras especies de quimeras indican que los juveniles “pueden tener diferentes requisitos dietéticos y de hábitat” a los adultos.

“Los jóvenes también se ven diferentes a los adultos. Tienen patrones de color distintivos“, dijo sobre otras especies de quimeras. “Encontrar este tiburón fantasma nos ayudará a comprender mejor la biología y la ecología de este misterioso grupo de peces de aguas profundas”.