Descubren una nueva especie de mosasaurio que vivió en Chile hace 66 millones de años

Paleontólogos chilenos descubrieron el fósil de un nuevo grupo de masosaurios que vivieron en la zona central de nuestro país hace unos 66 millones de años. La especie es denominada mosasaurios mosasaurinos.

Actualmente en el país existen los halisaurinos y los tylosaurinos, especies acuáticas que vivieron en Chile hace cientos de millones de años.

El equipo liderado por el investigador de la Red Paleontológica de la Universidad de Chile, Rodrigo Otero, descubrió el ejemplar en la Isla Quiriquina, ubicada en la Región del Biobío, en el año 2014.

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Los restos -una vértebra aislada de la cola de unos 3,25 centímetros de largo- fueron rescatados de unas rocas y gracias a sus características permitió al equipo poder identificarlo con la subfamilia de los mosasaurios. Lamentablemente, debido a la falta de restos óseos, no se puede determinar su especie específica.

Crédito: UChile

“Es difícil asegurar la edad individual de este mosasaurio con una sola vértebra. Sin embargo, los procesos transversos, los pedicelos hemales y los caudales, se encuentran todos bien fusionados al centro, lo que en conjunto sugiere su pertenencia a un adulto”, explicó Otero a Radio UChile.

El estudio, publicado en la revista Cretaceous Research, detalla que debido a la falta de elementos esqueletos no se puede estimar con precisión su tamaño, pero en base a la vértebra, sugieren que su Ireneo debería medir unos 50 o 60 centímetros, por consiguiente su cuerpo podría haber alcanzado una longitud de 4 a 5 metros.

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Mosasaurios

En el territorio chileno se tenía registro de la presencia de no más de 10 ejemplares pertenecientes de la familia halisaurinos y los tylosaurinos que vivieron en el fin del Período Cretácico, entre unos 66 y 72 millones de años atrás.

El equipo señaló que este nuevo descubrimiento es relevante para la historia paleontológica chilena, ya que la familia de los mosasaurio son escasos en el país.

En el caso de Sudamérica, los restos de la familia de mosasaurio del período Cretácico Superior están en Argentina.