El debate sobre el pasaporte de vacunación no es nuevo: Data de 1897 durante una pandemia de peste

(CNN) — En la década de 1890, el Gobierno de la India británica promulgó una serie de medidas en un intento por detener la propagación de la plaga, que incluían pedirles a los viajeros que demostraran que habían sido vacunados contra la enfermedad bacteriana.

Pero las personas colonizadas que vivían en la India vieron los certificados de vacunas exigidos por el Gobierno como una medida invasiva destinada a frenar los viajes y controlar los movimientos de los ciudadanos. Los funcionarios lucharon para hacer cumplir el requisito, ya que eran superados en número por personas que viajaban por todo el país.

El concepto actual de un “pasaporte” de vacuna no es muy diferente: es una prueba de vacunación, ya sea en papel o en forma digital, que le otorga a alguien el acceso o entrada a lugares, destinos en el extranjero y otros lugares. Está destinado a mantener a quienes no han sido vacunados fuera de las áreas públicas donde podrían transmitir el coronavirus, y recompensar a las personas que han sido vacunadas con un regreso a una vida algo normal.

El Gobierno federal de EE.UU. no requerirá pasaportes de vacunas ni los emitirá, por lo que la viabilidad de los pasaportes depende de los estados.

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En la India rechazaron los pasaportes de las vacunas

El debate sobre la verificación de las vacunas se remonta a la década de 1890, durante la tercera pandemia mundial de peste. El científico que creó la primera vacuna eficaz para una enfermedad bacteriana, el Dr. Waldemar Haffkine, se unió al Gobierno de la India mientras estaba bajo el dominio británico y recibió el encargo de evitar la propagación de la plaga en el país, dijo René Nájera, un epidemiólogo de enfermedades infecciosas y editor del proyecto Historia de las Vacunas, dirigido por la sociedad médica privada The College of Physicians of Philadelphia.

Dr. Waldemar Haffkine. Crédito: Colección Wellcome

Haffkine finalmente repitió el éxito de su vacuna contra el cólera con una vacuna para la peste, que inicialmente usó para inocularse a sí mismo y a personas encarceladas en una cárcel de Bombay, dijo Nájera.

Pero las tensiones entre los funcionarios del Gobierno y los pueblos colonizados ya eran altas en ese momento, dijo, y llegaron a un punto crítico en 1897, cuando se aprobó la Ley de Enfermedades Epidémicas. La legislación otorgó a los funcionarios permiso para tomar medidas de salud pública que los ciudadanos consideraban “muy intrusivas”, señaló Nájera.

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Los funcionarios de salud obligarían a los pacientes con peste a salir de sus hogares, a menudo con la ayuda de la policía local o el ejército, y quemarían edificios infestados de ratas, ya que se sabía que los roedores propagaban la peste. Los ciudadanos también debían portar certificados de vacunación.

Las medidas tomadas por los funcionarios británicos provocaron disturbios civiles en todo el país, a través de huelgas laborales y manifestaciones que a menudo se tornaron violentas. Como resultado, muchas personas colonizadas comenzaron a dejar los centros urbanos abarrotados por hogares por regiones donde el Gobierno colonial estaba menos presente.

El problema, explicó Nájera, fue que esos ciudadanos trajeron la plaga con ellos. No es que la exigencia de certificados detuviera los viajes; la gran cantidad de personas que se desplazaban por la India demostró que las medidas de control eran ineficaces, dijo Nájera.

“Si bien se requerían certificados, la aplicación era laxa o casi imposible de hacer. Y, si se hiciera de una manera que inhibiera el movimiento de personas que ya estaban molestas y escapaban de la epidemia de peste en su propia ciudad, estallaría la violencia”, agregó.