Identifican en Creta huellas prehumanas de hace seis millones de años

Un estudio publicado en la revista académica Scientific Reports reveló que las huellas más antiguas conocidas de prehumanos fueron encontradas en Creta.

Según el artículo, estas huellas en sedimentos fosilizados tienen al menos seis millones de años y se encontraron cerca de la aldea de Trachilos, en el oeste de la isla mediterránea.

Utilizando métodos geofísicos y micropaleontológicos, los investigadores las han fechado en 6,05 millones de años antes de la actualidad, lo que las convierte en la evidencia directa más antigua de un pie de un ser humano.

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“Las huellas son casi 2,5 millones de años más antiguas que las huellas atribuidas al Australopithecus afarensis (Lucy) de Laetoli en Tanzania”, dijo Uwe Kirscher, autor principal del estudio y científico del Centro Seckenberg para la evolución humana.

Esto pone las huellas de Trachilos a la misma edad que los fósiles del Orrorin tugenensis de Kenia.

“El pie humano más antiguo utilizado para caminar erguido tenía una base en el pulgar, con un dedo gordo paralelo fuerte y dedos laterales sucesivamente más cortos”, explicó Per Ahlberg, profesor de la Universidad de Uppsala y coautor del estudio.

“El pie tenía una suela más corta que el Australopithecus. El arco aún no estaba pronunciado y el talón era más estrecho “, agregó.

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Según la profesora Madelaine Böhme, no pueden descartar una posible conexión con el Graecopithecus freybergi prehumano, debido a que Creta estaba conectada con el continente griego a través del Peloponeso. 

Varios años atrás, el equipo de Böhme identificó esa especie prehumana previamente desconocida en lo que ahora es Europa, sobre la base de fósiles de hace 7,2 millones de años en Atenas, a solo 250 kilómetros de distancia.

Además, el estudio confirmó la investigación reciente y las tesis del equipo de Böhme, según las cuales hace seis millones de años el continente europeo y del Cercano Oriente se separó del este de África por una expansión relativamente breve del Sahara. El análisis geoquímico de los depósitos de playa de Creta sugirió que el polvo del desierto del norte de África fue transportado allí por el viento.

El equipo llegó a una edad de entre 500 y 900 millones de años antes del presente al fechar granos minerales del tamaño de polvo, sugiriendo que los períodos de tiempo son típicos del polvo del desierto del norte de África, dijeron los autores.