¿Es apropiación cultural utilizar el traje típico de otro país cuando viajas?

(CNN) – Entrar en la tienda de alquiler de qipao de Pandora Cheng en el centro de Hong Kong es como retroceder en el tiempo. Un sofá Chesterfield de cuero marrón se encuentra en una esquina junto a un gramófono, frente a filas y filas de qipaos hechos a medida, el vestido tradicional chino de cuello alto.

Cheng ofrece a los turistas en Hong Kong “experiencias de disfraces” que utilizan la moda como una forma de explorar la cultura. Se inspiró en los cambios de imagen de las geishas en Japón y otras actividades culturales de vestimenta en las que ha participado en sus viajes.

“Creo que si los turistas usan el qipao como nosotros, entonces pueden adentrarse en la cultura, (explorar) el antiguo estilo de Hong Kong”, dice, y agrega: “Es una experiencia de conocer una cultura profundamente”.

Pero para muchos turistas que viajan al extranjero, la idea de “disfrazarse” con la ropa de otra cultura puede plantear dudas sobre la apropiación cultural y hacerlos reacios a participar. ¿Cuáles son las reglas?

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¿Apropiación o aprecio?

Al analizar cuestiones de apropiación cultural, es importante considerar quién es el “conocedor” cultural y cuál es la dinámica de poder, dice Erich Hatala Matthes, profesor de ética cultural en Wellesley College en Massachusetts.

La cultura está “en constante transformación, evolución e hibridación”, y determinar quién es un interno o externo a la cultura “siempre va a ser una negociación”, agrega.

Matthes dice que en casos como las experiencias de cambio de imagen de geisha o qipao, los turistas están siendo invitados por expertos culturales, pero a menudo son los forasteros culturales los que plantean problemas de apropiación en las redes sociales, por ejemplo.

Crédito: CNN.

“El contexto es fundamental para pensar en las acusaciones de apropiación”, dice Matthes. “Si hay casos en los que personas en Japón o China están invitando a los turistas a usar esta ropa, negarse porque está preocupado por la apropiación cultural termina siendo su propio tipo de afirmación de autoridad preocupante, para delinear lo que es aceptable en ese contexto”.

Agrega que esto puede tener consecuencias económicas negativas para los artesanos tradicionales que dependen de la venta de artesanías o experiencias culturalmente específicas para ganarse la vida.

Mientras que una invitación de un conocedor cultural a menudo significa que la actividad será más apreciación que apropiación, las redes sociales “tienden a descontextualizar” las situaciones, dice Matthes. Sin embargo, no cree que la respuesta sea que la gente no comparta estas experiencias en línea, ya que puede ayudar a “generar más negocios” para quienes eligen compartir su cultura con los turistas.

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Matthes dice que lo más importante que deben hacer los forasteros culturales es escuchar: “Trate de ser respetuoso con aquellos que tienen la experiencia y el conocimiento culturales, y escuche lo que le dicen sobre cómo usar la ropa o cómo actuar respetuosamente dentro ese contexto “.

Un vestido simbólico

Cheng es una de las “conocedoras de la cultura” que invita a los turistas extranjeros a probarse un qipao en su tienda de alquiler en Hong Kong. Si bien el vestido es un símbolo para Cheng, no cree que deba reservarse para el uso tradicional, o que solo lo usen personas con herencia china. “El qipao no tiene un significado tan fuerte”, dice.

El qipao (también conocido como cheongsam), que alguna vez fue un elemento básico holgado de todos los días, se popularizó en Shanghai en la década de 1920 y se volvió cada vez más adecuado a medida que las mujeres ganaban más autoridad sobre sus vidas y cuerpos.

Los qipaos generalmente se conocen como cheongsam en inglés. Crédito: Shutterstock

“El qipao es un punto de partida de la moda (china) y también el punto de partida de la independencia de las mujeres“, dice Cheng. Abrió su tienda en 2017 para ofrecer a los turistas una forma táctil de conectarse con el antiguo Hong Kong en rápida desaparición.

Con más de 200 qipaos hechos a mano para elegir, los clientes pueden elegir entre una variedad de estilos y tamaños hechos a mano por Cheng, antes de hacerse el peinado y el maquillaje por una tarifa adicional.

Luego, acompañados por un fotógrafo, los clientes visitan lugares históricos cercanos, como el templo Man Mo y el mercado de antigüedades de Cat Street, para una sesión de fotos (desde $ 164).

Antes de la pandemia, la mayoría de sus clientes eran turistas extranjeros. Ahora, sus principales visitantes son hongkoneses que buscan explorar su ciudad de una manera nueva. Con las estrictas reglas de las máscaras Covid-19 en la ciudad, Cheng amplió los conjuntos de fotos retro en su tienda para que la gente pudiera sumergirse en el viejo Hong Kong sin salir.

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Además de la publicidad en Airbnb Experiences, Klook y KK Day, Cheng se ha asociado con hoteles locales, incluido el boutique heritage Hotel 1936 y el Grand Hyatt Hong Kong para ofrecer “experiencias de estadía qipao”. Ella dice que muchos hongkoneses locales tampoco han usado un qipao antes, o han tenido la oportunidad de conectarse con su significado cultural.

“A la gente de Hong Kong le encanta este artículo, pero no pueden encontrar el que quieren usar. Por eso alquilamos qipao, para que ellos y otros (turistas) lo experimenten“, dice Cheng.

Preservando las artes antiguas

Las experiencias de vestimenta cultural han demostrado ser populares entre los turistas nacionales y extranjeros en Asia.

En Corea del Sur, una iniciativa del gobierno iniciada en 2013 otorga entrada gratuita a los cinco palacios de Seúl a cualquiera que use un hanbok, el vestido nacional de Corea que usan tanto hombres como mujeres. Esta iniciativa tiene como objetivo preservar la tradición, educar a la gente y “popularizar y globalizar” el hanbok, dice Danny Park, director ejecutivo de la Organización de Turismo de Corea (KTO).

Como resultado, ahora hay muchas empresas locales alrededor de los palacios que ofrecen alquiler de hanbok, además de accesorios y peluquería. “La mayoría de los coreanos disfrutan de ver a los turistas con diferentes estilos de hanbok en Corea”, agrega Park.

Los viajeros, algunos de los cuales visten hanboks tradicionales, se reúnen en Seúl. Crédito: Shutterstock.

Al igual que Cheng, KTO se asoció con Grand Hyatt Hong Kong para ofrecer una estancia inspirada en Corea que incluía una experiencia de disfraces de hanbok. Con una ceremonia del té y un recorrido de realidad virtual por sitios famosos, el paquete proporcionó a los habitantes de Hong Kong un sabor inmersivo de Corea, dice Park, con la esperanza de que los inspire a visitar en el futuro.

En Japón, las experiencias de vestirse de geishas y llevar kimonos son otra actividad común de la lista de deseos. Studio Geisha Cafe en Tokio ofrece cambios de imagen completos de geishas y samuráis, que el fundador y fabricante de pelucas de segunda generación Mitsuteru Okuyama lanzó hace 15 años para enseñar a los extranjeros y locales sobre la cultura japonesa y el arte de “katsura” (hacer pelucas).

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Pre-COVID, Okuyama dice que la mitad de sus clientes eran turistas extranjeros, principalmente de Estados Unidos y Europa. Ofreciendo experiencias tanto para hombres como para mujeres, Okuyama da la bienvenida a una mezcla diversa de personas a su tienda.

Si bien Okuyama está feliz de disfrazar a cualquiera como una geisha, incluido el presentador de Good Morning Britain, Richard Arnold, su única regla es que los hombres deben afeitarse antes de pedir la cara completa de “shiro-nuri” (maquillaje blanco).

La misión de Okuyama es mostrar “la verdadera forma” del arte geisha, preservar la cultura y corregir caricaturas y desinformación. “Las geishas a veces aparecen en las películas estadounidenses y es demasiado irreal”, dice Okuyama.

Los extranjeros que se visten como geishas no son ofensivos siempre que se hagan correctamente, dice. Con la esperanza de familiarizar a los extranjeros con la auténtica etiqueta y cultura japonesa, Okuyama dice que quiere brindar a los turistas una experiencia inmersiva y agradable. “Solo quiero que se diviertan con la cultura japonesa”.