Descubren cerca de 200 columnas humanas ensartadas en palos en Perú

(CNN) – Se han descubierto en Perú casi 200 ejemplos de espinas humanas ensartadas en palos de caña, lo que revela una forma única de tratar a los muertos que nunca antes se había documentado en la región, según un nuevo estudio.

Un equipo internacional de investigadores que trabaja en el Valle de Chincha, en la costa sur de Perú, encontró la mayoría de las “vértebras sobre postes” en grandes tumbas indígenas conocidas como “chullpas”, que datan de hace cientos de años, aproximadamente en la época en que los europeos se hicieron presentes en el país sudamericano.

De las 192 espinas encontradas en postes en la región, los arqueólogos encontraron que, en casi todos los casos, estaban hechas de los restos de un solo individuo, según el estudio publicado el martes en la revista de arqueología Antiquity.

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Parece que los adultos y los jóvenes de la comunidad indígena fueron los elegidos para esta práctica única y, según los investigadores, se cree que las “vértebras sobre postes” se crearon entre 1450 y 1650, cuando llegó el dominio inca y la colonización europea se hizo generalizada y dominante en la región.

Los arqueólogos descubrieron tumbas indígenas conocidas como “chullpas”, donde las espinas estaban ensartadas en postes.

Jacob L. Bongers, autor principal del estudio, dijo que este período en particular fue “turbulento” en la historia del Valle de Chincha, ya que “las epidemias y las hambrunas diezmaron a la población local”.

Antes de la llegada de los europeos, el Valle de Chincha había sido el hogar del Reino de Chincha desde 1000 hasta 1400 e incluso había establecido una alianza con el poderoso Imperio Inca. Pero a medida que los colonizadores europeos invadieron la región, la población fue diezmada ya que disminuyó de más de 30,000 cabezas de familia en 1533 a solo 979 en 1583.

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Bongers, investigador asociado sénior en arqueología de la Universidad de East Anglia en el Reino Unido, también ha documentado el saqueo de cientos de tumbas en la región en investigaciones anteriores.

Se insertó una vértebra en un poste en un cráneo, como se encuentra dentro de una “chullpa”.

“El saqueo de las tumbas indígenas estuvo generalizado en todo el Valle de Chincha durante el período colonial. El saqueo tenía como objetivo principal quitar objetos funerarios hechos de oro y plata y habría ido de la mano con los esfuerzos europeos para erradicar las prácticas religiosas indígenas y las costumbres funerarias”, Bongers. dijo en un comunicado de prensa.

El análisis de las espinas de los postes sugiere que podrían haber sido creados para reparar el daño causado a los muertos por el saqueo, según el estudio. La datación por radiocarbono realizada por el equipo de investigación muestra que el enhebrado de la columna vertebral en los postes de caña ocurrió después del entierro inicial de los cuerpos.

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“Estas ‘vértebras en postes’ probablemente se hicieron para reconstruir a los muertos en respuesta al saqueo de tumbas”, dijo Bongers. “Nuestros hallazgos sugieren que las vértebras en postes representan una respuesta directa, ritualizada e indígena al colonialismo europeo”.

Para muchos grupos indígenas del Valle de Chincha, la integridad física después de la muerte era de gran importancia. Según el estudio, los pueblos indígenas de la región participaron en tratamientos únicos de los muertos: el pueblo cercano Chinchorro desarrolló las primeras técnicas conocidas para la momificación artificial, milenios antes de que los antiguos egipcios practicaran este rito funerario.

El Valle de Chincha en la costa sur de Perú es donde se realizaron los descubrimientos.

Cuando las momias en la zona montañosa de los Andes fueron destruidas por los colonizadores europeos, los grupos indígenas salvaron lo que pudieron de los restos diezmados para hacer nuevos objetos rituales.

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Las espinas de los postes encontrados en el Valle de Chincha pueden representar un intento similar de reconstruir los muertos dañados y la integridad corporal después del saqueo.

“El ritual juega un papel importante en la vida social y religiosa, pero puede ser cuestionado, especialmente durante los períodos de conquista en los que se establecen nuevas relaciones de poder”, dijo Bongers. “Estos hallazgos refuerzan cómo las tumbas son un área donde se desarrolla este conflicto”.