(CNN) – El catfish es cuando una persona utiliza información e imágenes falsas para crear una identidad falsa en línea con la intención de engañar, acosar o estafar a otra persona. A menudo está en las redes sociales o aplicaciones de citas y sitios web como una táctica común utilizada para formar relaciones en línea bajo falsas pretensiones, a veces para atraer a la gente a estafas financieras.
La persona que se hace fingir, también puede obtener imágenes íntimas de una víctima y utilizarlas para extorsionar o chantajear a la persona. Esto se conoce como sextortion, o pueden utilizar otra información personal compartida con ellos para cometer robo de identidad.
Se cree que el término se originó en el documental de 2010 “Catfish”, en el que un joven Nev Schulman comienza una relación en línea con el adolescente, que resulta ser una mujer mayor.
En la escena final del documental, el marido de la mujer comparte una anécdota sobre cómo el bacalao vivo solía ser exportado desde Alaska junto con el bagre, que mantenía el bacalao activo y alerta. Comparó esto con gente en la vida real que mantiene a otros de los pies, como su esposa. Schulman pasó a producir las docuseries Catfish.
¿Por qué la gente hace catfishing?
Hay muchas razones por las que la gente recurre al catfishing, pero la razón más común es la falta de confianza, según la Fundación Cybersmile, una organización sin fines de lucro enfocada en el bienestar digital. La fundación afirma que si alguien no es feliz consigo mismo, puede sentirse más feliz al fingir ser alguien más atractivo para los demás.
También pueden ocultar su identidad para trolear a alguien; para involucrarse en una relación que no sea la existente; o para extorsionar o acosar a la gente. Algunas personas pueden catfish para explorar preferencias sexuales.
Los estudios han demostrado que el bagre o persona que cae es más propenso a ser hombres educados, con un estudio de 2022 que los perpetradores son más propensos a provenir de orígenes religiosos, posiblemente proporcionando una manera de formar relaciones sin las limitaciones que enfrentan en la vida real, escriben los autores.
En otro estudio publicado el año pasado, Evita March, profesora senior de psicología en la Universidad de la Federación en Australia, encontró que las personas con los fuertes rasgos de personalidad del sadismo, la psicopatía y el narcisismo eran más propensos a los bagres.
Marzo le dijo a CNN que los hallazgos son preliminares y que a su equipo le gustaría seguir investigando si ciertos rasgos de personalidad conducen a tipos específicos de comportamiento de bagfishing.
En EE.UU., las estafas románticos resultantes del catfish tienen una de las mayores pérdidas financieras reportadas de delitos en internet en su conjunto. Un total de 19.050 estadounidenses reportó haber perdido casi 740 millones de dólares a estafadores románticos en 2022.
En el Reino Unido, la Oficina Nacional de Inteligencia del Fraude del país recibió más de 8.000 informes de fraude romance en el ejercicio económico de 2022, totalndo más de 92 millones de libras (116,6 millones de dólares) perdidos, con una pérdida media de 11.500 libras (14.574 dólares) por víctima.
En Singapur, las estafas de romance están entre las 10 principales estafas reportadas. La cantidad reportada de bagre de dinero puede obtener de sus víctimas aumentó en más de 30% de SG$33.1 millones (US$24 millones) en 2020 a $46.6 millones (US $34 millones) al año siguiente.
El catfishing también está ocurriendo cada vez más a escala industrial con el auge de los centros de estafa cibernós, que tienen vínculos con la trata de personas en el sudeste asiático, según INTERPOL.
Las víctimas de la trata se ven obligadas a convertirse en defraudadores mediante la creación de cuentas falsas en las redes sociales y perfiles de citas para estafar y extorsionar a millones de dólares de personas de todo el mundo utilizando diferentes esquemas como sitios de inversión cripto para cripto.
¿Quiénes son las víctimas más comunes del catfishing?
El catfish solía ocurrir más entre los adultos a través de sitios de citas en línea, pero ahora se ha vuelto igualmente común entre los adolescentes, según la Fundación Cybersmile.
Una investigación realizada por Snapchat el año pasado con más de 6.000 adolescentes y jóvenes de Gen Z en Australia, Francia, Alemania, India, Reino Unido y EE.UU. encontró que casi dos tercios de ellos o sus amigos habían sido blanco de bagres o hackers para obtener imágenes privadas que más tarde se usaban para extorsionarles.
También es probable que las personas mayores pierdan más dinero por el catfishing. En 2021, los estadounidenses perdieron medio billar de dólares a través de estafas románticas perpetradas por personas que usaba personas falsas o se hacían pasar por otras, con las mayores pérdidas pagadas en criptomonedas, según la Comisión Federal de Comercio de Estados Unidos. El número de reportes se multiplió por diez entre los jóvenes (18 a 29 años), pero las personas de edad (mayores de los 70 años) generalmente reportó haber perdido más dinero.
En Australia, un tercio de las estafas de citas y romances resultan en pérdidas financieras, con mujeres que han perdido más del doble de la cantidad total perdida por los hombres, y las personas mayores de nuevo pierden más dinero que los menores de 45 años, según datos del Centro Nacional Anti-Scam del país.
Las estafas romanguistas son una de las cosas más difíciles de evitar. Es una manipulación emocional, dijo Ngo Minh Hieu, un ex hacker vietnamita y fundador de Chong Lua Dao (combatientes de cámara), una organización sin fines de lucro de ciberseguridad.
Desde 2020, Hieu ha estado monitoreando las tendencias para ayudar a las víctimas de estafa, dice, y explica que en su experiencia, un bagre solía acercarse a una víctima con intención premediada de estafarlas.
Es probable que estén utilizando información personal que extraen de las cuentas de redes sociales de la víctima, o que pueden haber comprado esos datos a los usuarios en grupos de chat privados simplemente proporcionando un número de teléfono de una víctima potencial.
Las señales de que estás siendo “bage”
Hay muchas señales que puedes buscar para ayudar a detectar un bagre, dicen los expertos.
En primer lugar, un bagre puede contactarte de la nada, iniciar conversaciones regulares contigo y duchate con cumplidos para construir rápidamente confianza y relación. Pueden indicar cualidades deseables en sus conversaciones de apertura, incluyendo riqueza o atractivo, pero entonces rara vez o nunca te llaman, ya sea por teléfono o en una videollamada.
A menudo no tienen muchos amigos en las redes sociales y sus publicaciones suelen ser escasas. Los resultados de búsqueda usando su nombre pueden no dar muchos resultados y sus historias suelen ser inconsistentes. Por ejemplo, detalles personales como dónde viven o van a la escuela podrían cambiar cuando se discuten de nuevo.
Otro signo clásico es si las sensaciones que declaran para ti se intensifican rápidamente y después de un corto período de tiempo. Un bagre puede pedirte imágenes sensibles y dinero.
Muchos estafadores usan fotos ya disponibles de otras personas en sus personas falsas, que pueden ser posibles de detectar usando una búsqueda de imagen inversa.
Con la explosión de la tecnología de IA, los estafadores ahora pueden generar imágenes únicas y realistas para su uso como imágenes de perfil. Pero Hieu explica que gracias a sus patrones incorporados por diseño, se pueden detectar imágenes generadas por IA, utilizando herramientas como IA-Generated Image Detector.
Qué hacer si has sido bagfished
Si usted cree que está siendo bagreado, hay pasos que puede tomar para protegerse y ayudar a terminar el objetivo.
Los expertos aconsejan que no debe tener miedo de hacer preguntas directas o desafiar a la persona que cree que puede estar pescandote. Usted puede hacer esto preguniéndoles por qué no están dispuestos a llamarte o reunirse cara a cara, o cuestionando cómo pueden declarar su amor por ti tan rápidamente.
Fangzhou Wang, profesora de cibercrimen en la Universidad de Texas en Arlington, y sus colegas enviaron casi 200 mensajes disuasorios a los estafadores activos en un estudio de 2020 y concluyeron que esto podría hacer que los defraudadores respondan menos o en algunos casos, admitir irregularidades.
Un ejemplo de uno de los mensajes fue: Sé que estás estafando a gente inocente. Mi amigo fue arrestado recientemente por el mismo delito y se enfrenta a cinco años de prisión. Deberías parar antes de enfrentarte al mismo destino.
Usted debe pensar en detener todas las comunicaciones con el bagre, y abstenerse de enviarles dinero a riesgo de nuevas demandas financieras. Los expertos dicen que el bagre sigue atacando más a quienes se involucran con ellos.
También es útil para asegurar sus cuentas en línea y asegurarse de que su información personal se mantenga privada en línea.
El experto en ciberseguridad Hieu explicó que puedes hacerlo colocando información personal como tu número de teléfono, direcciones de correo electrónico y fecha de nacimiento en modo privado en las redes sociales. También puede comprobar si su correo electrónico se ha visto comprometido en una violación de datos mediante el uso de herramientas como el sitio web Have I Been Pwned.
Instalar la autenticación de dos factores en sus cuentas también puede ayudar a protegerse contra el acceso no autorizado. Eso requiere que des un segundo paso para verificar su identidad al iniciar un servicio, por ejemplo por SMS o un dispositivo físico, como un fob de llaves.
Ser sometido al catfish también puede tener un impacto significativo en su salud mental, con muchas víctimas sin poder confiar en otros y algunas que se sienten avergonzadas por caer por la estafa. Un estudio de 2019 encontró que los hombres jóvenes LGBTQ en la América rural que experimentaban catfishing en aplicaciones de citas se sintieron enojados y temerosos.
Si alguien fuera “sextored”, puede seguir temiendo que sus imágenes resfieran en línea en el futuro.
Marcha de la Universidad de la Federación en Australia recomendó mejorar la alfabetización digital y mantenerse al tanto de las posibles banderas rojas. También hizo hincapié en la necesidad de reconocer la epidemia de soledad actual, que lleva a la gente a ser más susceptible a las estafas de catfish, dijo.
Buscar el apoyo profesional de un consejero o hablar con amigos y familiares de apoyo es una forma de abordar la soledad, agregó March.
¿Es una lucha de mectar un crimen?
El catfish no es explícitamente un delito, pero las acciones que a menudo acompañan al catfishing, como la extorsión por dinero, regalos o imágenes sexuales son delitos en muchos lugares.
El principal desafío para combatir el fraude en línea es la cuestión de la jurisdicción, según un documento de 2 020 sobre el manejo policial de las víctimas de fraude en línea en Australia. La policía tradicional opera dentro de territorios específicos, pero internet ha diluido estos límites, escribe el autor.
Los ciberdelincuentes de un país también pueden dirigirse a las víctimas en otros países, complicando los esfuerzos de aplicación de la ley, y las víctimas a menudo enfrentan dificultades y frustraciones cuando tratan de denunciar delitos cibernéticos, que pueden traumatizarlos aún más.
Wang dijo a CNN que las redes privadas virtuales (VPN), credenciales falsificadas y métodos de comunicación anónimos hacen extremadamente difícil determinar identidades o ubicaciones.
Los estafadores también han capitalizado la proliferación de la IA, como las personas generadas por IA, lo que complica la capacidad de las autoridades policiales para reunir pruebas y construir casos contra un bagre.
Los organismos encargados de hacer cumplir la ley, a menudo limitados por recursos limitados y priorizando casos basados en la severidad y el impacto directo, podrían no priorizar fácilmente los casos de catfish sin pérdidas financieras sustanciales o daños físicos, dijo Wang a CNN.
En los EE.UU., hay algunos precedentes legales. En 2022, una mujer que había creado múltiples perfiles falsos para atacar a hombres ricos fue acusada de extorsión, ciberacoso y amenazas interestatales y fue sentenciada en un acuerdo de culpabilidad el año pasado.
En el Reino Unido, si bien el catfish en sí misma no está clasificada como un delito penal, si la persona que usa un perfil falso se dedica a actividades ilegales, como ganancias financieras o acoso, puede ser castigada por la ley.
China tiene una ley que implica a personas que permiten que sus sitios web o plataformas de comunicaciones sean utilizados para fraudes y otras actividades ilegales bajo el Artículo 46 en la Ley de Ciberseguridad.
Cómo reportar
Si un bagre te ha engañado para que les envíe dinero, puedes ir a las autoridades y a tu banco inmediatamente, dependiendo de dónde estés.
Si las actividades que son delitos en su país se han llevado a cabo debido a ser catfished, como extorsión, identificación de robo o acoso, la policía u otras autoridades, como comisiones específicas dirigidas a la delincuencia en línea, pueden ser su primera escala.
La agencia del gobierno australiano responsable de la seguridad en línea, el comisionado de seguridad electrónica, aconseja que la gente reúna toda la evidencia que pueda, incluyendo capturas de pantalla del estafador y charlas con ellos para mantener como evidencia.
Dependiendo del caso, también puede presentar un informe de abuso o de suplantación contra el bagre directamente a la plataforma en la que se está comunicando con ellos.
Si crees que la persona con la que hablas no es quien dice ser, la mayoría de las plataformas de redes sociales más grandes te dan la opción de denunciarlas para suplantación u otras formas de abuso, incluyendo Facebook, Instagram, TikTok, X, Telegram, Tinder y WhatsApp. WeChat también ofrece un canal para denunciar a otro usuario por acoso, fraude o actividad ilegal, mientras que Telegram crea un hilo antiestafación para que los usuarios denuncien sobre defraudadores.
¿Cómo me puedo proteger?
Usted no es responsable de los comportamientos de bagre de otros, pero mantenerse vigilante y alerta en línea va un largo camino.
Asegúrese de que sus cuentas en línea estén aseguradas y utilice la autenticación de dos factores. Al navegar por Internet, es posible que desee utilizar una red privada virtual (VPN) que hace que su actividad de Internet sea más difícil de rastrear.
En muchos países como Estados Unidos, Reino Unido y Australia, las víctimas han denunciado haber sido presa de bagres que les engañaron para poner dinero en sitios de inversión en criptomonedas falsos.
Si alguien con quien has estado hablando te pide que pongas dinero en un sitio de inversión, piense dos veces. La Organización Global Anti-Scam tiene una base de datos de sitios web fraudulentos generados por sus propias investigaciones y los consejos públicos para ayudarle a informarle si está estafado.
Si usted es padre, esta guía proporcionada por la plataforma National College con sede en el Reino Unido sugiere comunicarse de manera eficaz y sensible con sus hijos sobre los riesgos. También puede ayudarlos a reportar y bloquear las cuentas de bagre e informar a la policía si han sido sometidos a algo ilegal o inapropiado.
Debido a que los bagres se acercan a un objetivo a menudo confiando en información personal publicada en las redes sociales, UNICEF pide a los niños que consideren sus derechos cuando se trata de que los padres compartan sus fotos y otros contenidos en línea, especialmente cuando son menores de edad.
Martes / 22:30 / CNN Chile
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