Ingenieros de Northwestern crean el robot controlado a distancia más pequeño del mundo

(CNN) — Ingenieros de la Universidad Northwestern en Evanston, Illinois, inventaron el robot andante a control remoto más pequeño del mundo, según una investigación publicada en la revista Science Robotics.

Cada uno tiene aproximadamente medio milímetro de ancho, que es más pequeño que el grosor de una moneda de centavo estadounidense.

Tomó un año y medio crear las minúsculas criaturas de metal, contó el coautor John A. Rogers, Louis Simpson y Kimberly Querrey Profesor de Ciencia e Ingeniería de Materiales en la Universidad Northwestern.

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Su equipo estaba compuesto por estudiantes de diferentes niveles académicos que combinaron habilidades de pensamiento crítico y creativo para diseñar robots que se parecían a cangrejos y otros animales como gusanos y grillos, agregó.

Algunos estudiantes encontraron divertido el movimiento lateral de los cangrejos, que fue la inspiración detrás del robot, detalló Rogers. El diminuto robot también puede girar y saltar, agregó.

Dando vida a los robots

Los robots, que están hechos de una aleación maleable con memoria de forma, comienzan como objetos planos, similares a una hoja de papel. Las piernas y los brazos están doblados para que el robot pueda pararse.

Un objeto metálico hecho de una aleación con memoria se puede deformar, pero vuelve a su forma original una vez que se le aplica calor, explicó.

El estado “original” del cangrejo es cuando está plano, mientras que el estado “deformado” es cuando los brazos y las piernas están doblados.

Se usaron láseres para aplicar calor a diferentes partes del robot cangrejo para crear movimiento. Rogers sostuvo que un láser “es una manera conveniente de hacerlo porque podemos enfocar la luz en un punto muy pequeño y podemos escanear ese punto para iluminar diferentes partes del cuerpo del robot en una secuencia de tiempo”.

Estos elementos todavía están en la fase de desarrollo y se crearon principalmente con fines académicos, pero los pequeños robots cangrejo podrían usarse para realizar cirugías mínimamente invasivas o ayudar en el ensamblaje y reparación de máquinas a pequeña escala.