Microchips insertados en el cerebro permiten escribir usando la mente

Al más puro estilo de las películas de ciencia ficción, un equipo de investigadores logró desarrollar una interfaz humano-computadora que permite convertir los pensamientos, es decir, el solo imaginar los movimientos involucrados en la escritura a mano, en un texto.

Un equipo de expertos de la Universidad de Stanford, de Brown y el Instituto Médico Howard Hughes (HHMI), en colaboración con BrainGate, probó el sistema en un hombre con parálisis, quien pudo “escribir” palabras en una computadora a una velocidad de 90 caracteres por minuto.

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Al participante se le instalaron dos pequeños electrodos “del tamaño de una aspirina para bebé”, ubicadas en una parte de su cerebro asociada al movimiento del brazo y mano derechos. Éstos envían señales que son detectadas por una computadora que finalmente descodifica los movimientos.

“Nuestros resultados abren un nuevo enfoque para las BCI y demuestran la viabilidad de decodificar con precisión movimientos rápidos y diestros años después de la parálisis”, manifestaron los especialistas en su investigación publicada en la revista científica Nature.

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El equipo sostuvo que este innovador sistema podría permitir que las personas con parálisis que no pueden usar las manos o dedos, ya sea por accidentes o enfermedades, escriban mensajes a gran velocidad usando la decodificación neuronal rápida.

“Las personas que se inscriben en el ensayo son increíbles (…) Es su espíritu pionero el que no solo nos permite obtener nuevos conocimientos sobre la función del cerebro humano, sino que conduce a la creación de sistemas que ayudarán a otras personas con parálisis”, afirmó en un comunicado el Dr. Leigh Hochberg, director del ensayo.