(CNN) — El pescado y los productos lácteos son las mejores fuentes dietéticas de vitamina D, lo que puede dificultar que aquellos que siguen una dieta basada en plantas obtengan suficiente micronutriente esencial. La vitamina D ayuda a proteger nuestros huesos y a mantener sanos nuestros músculos y dientes.
Ahora, un equipo de investigadores ha ideado una posible nueva fuente vegana de vitamina D: el gen del tomate editado con la tecnología CRISPR-Cas9 para contener un precursor de la vitamina D.
El estudio encontró que la provitamina D3 (sustancia precursora) en un tomate, una vez convertida en vitamina D3, sería equivalente a la cantidad de vitamina D3 contenida en dos huevos medianos o 28 gramos de atún.
Lee también: El potencial de la edición de genes y distinguir su utilización en humanos y en plantas
Si los agricultores y cultivadores adoptan comercialmente el proceso, estos tomates podrían ayudar a combatir la insuficiencia de vitamina D, que según el estudio afecta a mil millones de personas en todo el mundo.
“Este emocionante descubrimiento no solo mejora la salud humana, sino que contribuye a los beneficios ambientales asociados con una dieta más basada en plantas, a menudo asociada con el desafío de asegurar algunas vitaminas y minerales importantes que se encuentran ampliamente y están biodisponibles en productos animales”, dijo Guy Poppy, profesor de ecología en la Universidad de Southampton, al Science Media Center en Londres. No participó en la investigación.
Los suplementos de vitamina D están ampliamente disponibles en muchos países, pero la coautora Cathie Martin, profesora del Centro John Innes en Norwich, Inglaterra, dijo que comer un tomate era “mucho mejor que tomar una pastilla“.
“Creo que tener una fuente de alimento (de vitamina D) en forma de planta también significa que puede obtener beneficios adicionales al comer tomates. No comemos suficientes frutas y verduras de todos modos. Un tomate también es una buena fuente de vitamina C”, dijo en una conferencia de prensa.
El estudio fue publicado el lunes en la revista científica Nature Plants.
Lee también: Futuro 360 en CNN Chile, capítulo 171: El futuro de la alimentación
Vitamina del sol
La planta de tomate de la izquierda está editada genéticamente. CNN.
La principal fuente de vitamina D para la mayoría de las personas es la dieta, pero nuestros cuerpos también producen el micronutriente cuando nuestra piel se expone a la luz UVB, razón por la cual a veces se le llama la vitamina del sol. Los científicos han aprovechado un proceso similar en las plantas de tomate.
El compuesto de la piel que puede producir vitamina D se conoce como 7-DHC, o provitamina D3, y también se encuentra en las hojas de tomate y frutos verdes.
Los investigadores bloquearon un gen en las plantas de tomate que normalmente convierte la provitamina D3 en colesterol, lo que permitió que la provitamina D3 se acumulara en el tomate maduro.
Para convertir la provitamina D3 en vitamina D3 que ayuda a nuestro cuerpo, los tomates fueron tratados con luz UVB.
Una prueba en el Reino Unido está evaluando si cultivar plantas de tomate al aire libre, donde estarían expuestas a la luz solar natural, daría como resultado automáticamente la conversión de 7-DHC en vitamina D3.
Los primeros frutos deberían madurar a fines de junio, dijo Martin. Los tomates también se pueden secar al sol después de la cosecha, lo que elimina la necesidad de un tratamiento con luz UVB, agregó.
El Parlamento del Reino Unido aprobó una nueva legislación a principios de este año diseñada para facilitar la prueba de cultivos editados genéticamente.
Otras verduras
La técnica de bloqueo de genes, que los investigadores están poniendo a disposición de forma gratuita con la publicación del artículo, también podría aplicarse a otras especies de plantas de solanáceas, como pimientos, pimientos, berenjenas y patatas, dijo Martin.
Los hongos también pueden ser una fuente de vitamina D cuando se tratan con luz UVB o se cultivan en la naturaleza, según los investigadores. Sin embargo, estas plantas produjeron vitamina D2, que según el artículo era “sustancialmente menos bioeficaz” que la vitamina D3, que proviene de la carne y los lácteos.
Además, los suplementos de vitamina D3 generalmente no son veganos, dijo, profesora de ciencias nutricionales en la Universidad de Surrey en el Reino Unido. Ella no participó en el estudio.
“La lanolina, que es la fuente principal (para D3), se extrae de la lana de oveja. La oveja todavía está viva, por lo que es buena para los vegetarianos. Pero no es para veganos y esa es una de las cosas que hace que este estudio sea muy extraordinario: tiene una fuente de D3 (de una planta)”, dijo en el comunicado.
Scientists have made tomatoes that produce vitamin D by using CRISPR gene-editing technology, a study says.
If the process is adopted commercially by farmers and producers, these tomatoes could help address vitamin D insufficiency. https://t.co/h5c4vDKKzq
— CNN (@CNN) May 23, 2022
Las hojas de las plantas de tomate editadas genéticamente también contenían una cantidad considerable de provitamina D, dijeron los investigadores.
Estaban buscando formas de convertir este material de desecho en suplementos veganos de vitamina D. El equipo de estudio esperaba que esto pudiera servir como un incentivo para que los productores siembren y produzcan tomates biofortificados.
Los tomates modificados genéticamente se veían indistinguibles y sabían igual que los tomates normales, dijo el coautor Jie Li, investigador postdoctoral en el Centro John Innes, y la edición genética no afectó el crecimiento, desarrollo o rendimiento del plan.
Los científicos que desarrollaron la tecnología de edición de genes CRISPR-Cas9 ganaron el Premio Nobel en 2020. La herramienta está teniendo un gran impacto en la investigación biomédica, la medicina clínica y la agricultura.
Como tijeras de precisión, puede apuntar a ubicaciones predeterminadas en el material genético, eliminando un gen específico o insertando nuevo material genético.
Martes / 22:30 / CNN Chile
Deja tu comentario