La historia de Aaron Swartz, el joven que soñaba con mejorar el rol social de Internet

Un prodigio de la informática y su vez, un incanzable activista de Internet, Aaron Swartz (8 de noviembre de 1986 – 11 de enero de 2013), desempeñó un papel decisivo en la campaña por una Internet libre que propuso utilizar la tecnología contra las injusticias sociales, empresariales y políticas de su época.

Con solo 26 años, Swartz decidió acabar con su vida un 11 de enero de 2013. El ícono de la cultura hacker encabezó una disputa por la libre circulación de artículos académicos contra el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT). Una decisión inusual y trágica.

“Be curious. Read widely. Try new things. What people call intelligence just boils down to curiosity.”
― Aaron Swartz

Ten years without Aaron Swartz 🖤@aaronsw pic.twitter.com/iLBANWz9TW

— Gianluca Costantini (@channeldraw) January 13, 2023

En el año 2000, con solo 14 años, fue co-autor de la versión 1.0 de RSS. Con posterioridad se unió a un grupo de trabajo del World Wide Web Consortium para ayudar a desarrollar formatos de datos comunes utilizados en la World Wide Web.

Swartz también participó de la elaboración de Creative Commons y uno de los desarrolladores de la Open Library, una base de datos de libros gratuita y una biblioteca digital abierta al público. Por si fuera poco, co-fundó el sitio de noticias en línea Reddit (ligado a la editorial de revistas Condé Nast), donde lanzó como software gratuito web.py.

“No es una cuestión de quién tiene acceso, es quién tiene el control de cómo la información encuentra a las personas”, dijo en una ocasión.  A los 19 abandonó la Universidad de Stanford y se hizo millonario después de vender Reddit.

10 years ago today we lost one of the brightest minds
Aaron Swartz was a hacker in every sense of the word. His death at just 26 was a tragic loss for technology and raises questions about the fight for freedom of information on the internet which continues today#Anonymous pic.twitter.com/jWb3QEJtB1

— Anonymous Operations (@AnonOpsSE) January 11, 2023

Descargó 4,8 millones de archivos de JSTOR, en su lucha por mantener el material académico. En 2013, se enfrentaba a 35 años de prisión por infringir las leyes de derechos de autor: fue acusado de descargar y difundir artículos científicos de dicho repositorio.

Protocolo RSS (Really Simple Syndication)

Una característica de Internet actual que refuerza los temores de Swartz sobre el control corporativo de Internet es el uso de algoritmos. En la actualidad, se emplean algoritmos para resolver problemas determinados. Los algoritmos que rigen a las redes sociales están presentes en Facebook, Instagram y WhatsApp, cuya tarea principal es mejorar la experiencia del usuario.

Esto ocurre a partir de la recopilación de la mayor información posible sobre ese usuario, proporcionándole contenido que se adapte a sus preferencias para que permanezcan conectados por más tiempo.

Según el sitio Terra.com, el programador se destacó en la co-creación del protocolo RSS (Really Simple Syndication) , una herramienta de distribución de enlaces para ser un agregador de contenido independiente.

Las personas podían seleccionar y compartir enlaces sin depender de la plataforma. Es decir, no había ninguna empresa que controlara índices como relevancia, audiencia o engagement.

Revisa el documental sobre su vida aquí