Agencia Espacial de Reino Unido firma acuerdo con Axiom Space y esperan enviar astronautas británicos prontamente a la EEI

La posibilidad de enviar cuatro astronautas británicos al espacio está un paso más cerca, gracias a un ambicioso plan de la empresa estadounidense Axiom.

Esta compañía, especializada en organizar visitas a la Estación Espacial Internacional (EEI), ha firmado un memorando de entendimiento con la Agencia Espacial del Reino Unido (UKSA, en sus siglas en inglés) para desarrollar esta misión única.

El proyecto, que podría superar los 200 millones de dólares (unos $183.586.000.000 de pesos chilenos), se financiaría comercialmente, sin contribuciones directas de los contribuyentes británicos.

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— UK Space Agency (@spacegovuk) November 8, 2023

Axiom ya ha iniciado conversaciones con corporaciones e instituciones para asegurar el respaldo financiero necesario, según detalla BBC. A diferencia de las misiones anteriores, esta sería una “misión nacional” comercial, abriendo un nuevo modelo en la exploración espacial.

Aunque los detalles sobre la tripulación, destino y concepto de la misión aún no se han determinado, se considera la posibilidad de que la cápsula espacial realice una serie de órbitas alrededor de la Tierra, llevando a cabo experimentos científicos y actividades de divulgación.

Esta iniciativa busca ir más allá de multimillonarios y fondos gubernamentales, atrayendo sectores no tradicionales a la actividad espacial.

La UKSA respalda el proyecto como parte de su estrategia de semilla de respaldo privado para nuevas compañías espaciales. El director ejecutivo de la UKSA, Paul Bate, destaca la naturaleza comercial del enfoque, señalando a la BBC que esto está en línea con la visión de la agencia para liderar la transición a la comercialización del espacio en el Reino Unido.

Aunque la fecha de lanzamiento aún no está clara y se requiere asegurar la financiación, esta iniciativa representa un paso emocionante hacia el futuro de la exploración espacial británica y la participación sostenible en la economía espacial en órbita terrestre baja.