SpaceX admite que impidió que las tropas ucranianas usaran tecnología satelital

(CNN) – El presidente de SpaceX reveló que la compañía ha tomado medidas activas para evitar que las fuerzas ucranianas utilicen la tecnología satelital crítica Starlink con drones ucranianos que son un componente clave de su lucha contra Rusia.

“Hay cosas que podemos hacer para limitar su capacidad de hacer eso”, dijo Gwynne Shotwell a los periodistas el miércoles, haciendo referencia a los informes sobre Starlink y el uso de drones. “Hay cosas que podemos hacer y hemos hecho”.

Starlink nunca tuvo la intención de ser utilizado militarmente en la forma en que lo ha hecho, argumentó Shotwell, y dijo que la compañía no previó cuán profunda y creativamente las fuerzas ucranianas confiarían en la tecnología.

“Nunca tuvo la intención de ser un arma”, dijo Shotwell a una audiencia en una conferencia espacial. “Sin embargo, los ucranianos lo han aprovechado de formas no intencionales y que no forman parte de ningún acuerdo”.

La admisión de Shotwell de que SpaceX, que fue fundada por Elon Musk, ha impedido que los soldados ucranianos usen completamente la tecnología confirma la creencia de larga data de que Musk y la compañía están incómodos con el uso militar de Starlink en Ucrania.

Hablando con los periodistas después, Shotwell argumentó que Starlink había enviado unidades a Ucrania para “mantener los bancos en funcionamiento, los hospitales, mantener a las familias conectadas”.

“Sabemos que el ejército los está usando para las comunicaciones, y eso está bien”, agregó Shotwell. “Pero nuestra intención nunca fue que lo usaran con fines ofensivos”.

En octubre pasado, Musk enfureció a los ucranianos, incluido el presidente Volodymyr Zelensky, por proponer un plan de paz en Twitter que argumentaba que Ucrania simplemente abandonó los esfuerzos para recuperar Crimea y ceder el control de las regiones de Lugansk y Donetsk.

Ese mismo mes, hubo informes de que la señal de Starlink había sido restringida y no estaba disponible más allá de la línea del frente mientras las tropas ucranianas intentaban avanzar, lo que esencialmente obstaculizaba sus esfuerzos por recuperar el territorio de los rusos. Esos informes de los apagones alimentaron las acusaciones de que Musk se estaba doblegando ante Rusia.

“Eso ha afectado todos los esfuerzos de los ucranianos para superar ese frente”, dijo a CNN en octubre una persona familiarizada con los apagones. “Starlink es la forma principal en que las unidades en el campo de batalla tienen que comunicarse”.

Las tropas ucranianas han elogiado rotundamente a Starlink como una pieza revolucionaria de tecnología satelital que no solo les ha permitido mantener las comunicaciones, sino también apuntar mejor a las fuerzas rusas con artillería y drones.

Después de que Musk recibiera elogios ucranianos y globales por entregar rápidamente las capacidades de Starlink a Ucrania, CNN obtuvo documentos exclusivos que mostraban que SpaceX estaba tratando de que el Pentágono comenzara a pagar miles de terminales, junto con su costosa conectividad, para los servicios militares y de inteligencia de Ucrania. Miles de unidades también habían sido compradas silenciosamente por terceros países para Ucrania.

Un alto funcionario de defensa le dijo a CNN que SpaceX tuvo “el descaro de parecer héroes” mientras otros pagaban tanto.

Musk respondió rápidamente al informe de CNN, tuiteando: “Al diablo con eso… seguiremos financiando al gobierno de Ucrania de forma gratuita“.

Sin embargo, SpaceX y el Pentágono continuaron discutiendo sobre un posible acuerdo para unidades militares, según personas familiarizadas con las conversaciones. El miércoles, Shotwell indicó que al menos parte de esas conversaciones habían terminado.

“Fui yo quien le pidió al Pentágono que financiara, esto no era algo de Elon”, dijo Shotwell el miércoles. “Dejamos de interactuar con el Pentágono en la capacidad existente. No están pagando”.

SpaceX nunca había imaginado que Starlink se usaría en Ucrania de la forma en que se ha hecho, dijo Shotwell, haciéndose eco de la cobertura y los relatos del ingenio de las tropas ucranianas en el campo de batalla.

“Honestamente”, dijo, “ni siquiera creo que lo hayamos pensado. Ya sabes, ¿podría usarse de esa manera? No lo pensamos. No lo pensé. Nuestro equipo de Starlink puede haberlo hecho, no lo sé. Pero hemos aprendido bastante rápido”.