Constelación de satélites de la U. de Chile serán lanzados al espacio en abril

Los tres nuevos nanosatélites del Programa Espacial de la Universidad de Chile, SUCHAI-2, SUCHAI-3 y PlantSat, fueron ensamblados al cohete Falcon-9, de SpaceX, en Estados Unidos, cumpliendo con la última etapa antes de su lanzamiento, programado para el 1 de abril desde Cabo Cañaveral.

Los artefactos cuentan con la supervisión del equipo del Laboratorio de Exploración Espacial y Planetaria (SPEL) de la Facultad de Ciencias Físicas y Matemáticas (FCFM), tienen la categoría de nanosatélites, pesan alrededor de 3 kilos, el triple que SUCHAI 1.

Entre los experimentos a bordo de los SUCHAI 2 y 3 se encuentran magnetómetros -instrumentos para medir la intensidad del campo magnético-, una sonda Langmuir, para estudiar la ionósfera, contadores de partículas de radiación solar y una cámara para evaluar la contaminación lumínica nocturna en el norte de Chile.

Universidad de Chile.

“Las condiciones meteorológicas del día del lanzamiento serán claves para mantener el itinerario, por lo que el lanzamiento puede moverse día a día hasta que las condiciones sean apropiadas”, dijo Marcos Díaz, académico y coordinador de SPEL a UChile.cl.

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En febrero, parte del equipo del SPEL trasladó los satélites hasta la Universidad Aeronáutica Embry Riddle (ERAU), en Daytona Beach, Florida, donde les realizaron las últimas calibraciones y pruebas de operación.

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Todos los satélites llevan tecnologías desarrolladas en el laboratorio nacional. Un ejemplo es el sensor de estimación de orientación de alta precisión o star tracker.

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“Esta información de orientación es fundamental para brindar al satélite la capacidad de apuntamiento preciso, capacidad que puede ser usada por otros experimentos dentro de los satélites”, señaló Samuel Gutiérrez, ingeniero físico de la Universidad de Santiago y estudiante del doctorado en Ingeniería Eléctrica de la U. de Chile.