En su ruta hacia Mercurio: BepiColombo obtiene imágenes de Venus en su primer sobrevuelo

A casi dos años de su lanzamiento, la misión BepiColombo completó el primero de dos sobrevuelos que debe realizar alrededor de Venus para ajustar su rumbo hacia Mercurio. Esta tarea está comandada por la Agencia Espacial Europea (ESA) y la Agencia Japonesa de Exploración Espacial(JAXA). El objetivo de esta sonda será analizar la estructura interna de Mercurio, su origen y el campo magnético, además de estudiar los fenómenos químicos que ocurren en su superficie, tales como el hielo que se encuentra en los cráteres de los polos. Lee también: 8 naciones firman los Acuerdos de Artemis para coordinar la exploración lunar La nave necesita nueve sobrevuelos asistidos por gravedad, uno realizado en la Tierra , dos en Venus y seis en Mercurio, antes de poder entrar en órbita alrededor de este último en 2025. Este aparato usa la atracción gravitacional para alterar su velocidad y dirección.

In case you missed #BepiColomboVenusFlyby yesterday, here’s the full story👇 Next August @BepiColombo will be making another gravity assist flyby from even closer (550km!) #StayTuned 👉https://t.co/f1plC6UN5U #ICYMI pic.twitter.com/GF9yR5tnyx

— ESA Science (@esascience) October 16, 2020

El primer sobrevuelo fue el 10 de abril de este año, y dejó impactantes imágenes de la Tierra desde el espacio, las cuales pueden ser vistas en la web de la organización. En esta oportunidad, el momento de máximo acercamiento a Venus fue cuando la sonda quedó a unos 10.720 kilómetros de la superficie de este planeta. “Para el sobrevuelo de Venus, realizamos la gran mayoría de nuestros preparativos durante los últimos tres meses a través del teletrabajo (debido al COVID-19), con sólo el personal mínimo requerido en el lugar durante esta maniobra para garantizar la operación segura de la nave espacial”, sostuvo Elsa Montagnon, gerente de operaciones de la nave espacial a través del sitio web de la ESA. Lee también: Se abrieron las escotillas: Estación Espacial Internacional recibió a tres nuevos cosmonautas Muchos de los instrumentos de BepiColombo están empaquetados para resistir el largo viaje que le espera hacia Mercurio, por lo que no pueden recopilar datos sobre Venus. Sin embargo, los expertos eligieron algunos de ellos para poder visualizar al planeta. El segundo sobrevuelo está programado para el próximo año y es más prometedor para los expertos, ya que la sonda estará más cerca de Venus, a tan sólo 550 kilómetros de la superficie, por lo que el equipo tendrá más tiempo para realizar observaciones.