Rover Curiosity fue testigo de las coloridas nubes brillantes de Marte

(CNN) – Curiosity ha sido testigo de una colorida maravilla en Marte: nubes resplandecientes. El color es raro en este desierto helado, aparte del rojo predominante, pero en los cielos sobre el rover, las nubes parecen casi brillar de color.

A diferencia de la Tierra, Marte no tiene muchos días nublados. El planeta rojo tiene una atmósfera delgada y seca, por lo que las nubes tienden a aparecer en los cielos sobre el ecuador marciano cuando el planeta es frío y está más alejado del sol en su órbita de forma ovalada cada dos años terrestres.

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Eso cambió hace dos años terrestres, o un año marciano, cuando Curiosity detectó nubes que llegaron antes y se formaron más arriba de lo esperado en la atmósfera.

Preparándose para este evento en caso de que volviera a suceder, el equipo humano de Curiosity en la Tierra envió instrucciones al rover para que buscara las primeras nubes a fines de enero.

La cámara de Curiosity capturó las tenues nubes, que están llenas de cristales de hielo, los cuales parecen brillar porque dispersan la luz solar. Además de ser una vista deslumbrante, estas imágenes están ayudando a los científicos a comprender más sobre la formación de nubes marcianas.

Estas nubes que llegan antes se forman a una altitud más alta y fría, por lo que están esencialmente hechas de hielo seco (dióxido de carbono congelado). Los especialistas todavía los están estudiando para descubrir por qué sucede esto.

Las imágenes tomadas en blanco y negro en marzo muestran las ondas en las nubes. Pero las imágenes en color tomadas actualmente por la cámara en el mástil del rover después de la puesta del sol revelan nubes brillantes y resplandecientes.

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A medida que se pone el sol, estas nubes altas se vuelven casi incandescentes, se llenan de cristales de hielo y reflejan la luz del sol que se desvanece. Luego se oscurecen a medida que desaparece la luz del sol.

“Siempre me maravillo de los colores que aparecen: rojos, verdes, azules y púrpuras (..) Es realmente genial ver algo brillando con mucho color en Marte“, sostuvo Mark Lemmon, científico atmosférico del Instituto de Ciencias Espaciales en Boulder.

Sometimes you just need to stop and watch the clouds roll by… on Mars.

Cloudy days are rare here because the atmosphere is so thin and dry, but I've been keeping my cameras peeled and wanted to share some recent pictures with you. https://t.co/Gtgz9Iu822 (1/4) pic.twitter.com/iJOLmnXMVo

— Curiosity Rover (@MarsCuriosity) May 28, 2021