En una impresionante hazaña técnica y científica, el aterrizador lunar IM-1 de Intuitive Machines, cariñosamente apodado “Odysseus” o “Odie”, ha logrado suavemente posarse en la superficie lunar, a pesar de enfrentar desafíos técnicos inesperados horas antes de su aterrizaje programado.
El CEO de Intuitive Machines, Steve Altemus, anunció en una transmisión web en vivo que, a pesar de los momentos de suspenso, “Odie” había tocado tierra lunar y estaba transmitiendo señales desde la superficie. Este hito marca la primera vez en más de cinco décadas que una nave estadounidense aterriza en la Luna, y lo hace como la primera nave espacial comercial en lograr este hito histórico.
Los problemas surgieron poco antes del aterrizaje cuando los sistemas de navegación de Odysseus enfrentaron dificultades, lo que llevó a la misión a depender de tecnología experimental. Sin embargo, ingenieros hábiles lograron rápidamente reconfigurar la nave para utilizar el Lidar Doppler de Navegación de la NASA (NDL), un equipo diseñado para proporcionar mediciones precisas de velocidad y dirección durante el vuelo.
A pesar de las señales débiles y la incertidumbre inicial sobre la posición de la nave, Intuitive Machines confirmó que Odysseus estaba “en posición vertical y comenzando a enviar datos” poco después del aterrizaje. Sin embargo, aún se esperan más detalles sobre la salud general y la posición exacta de la nave, que se compartirán en una conferencia de prensa posterior.
La misión IM-1 es un paso crucial en los esfuerzos de la NASA por explorar la Luna utilizando tecnología robótica desarrollada por empresas privadas antes de enviar astronautas allí a través del programa Artemis a fines de esta década.
El aterrizador Odysseus, del tamaño de una cabina telefónica, se embarcó en un viaje de una semana a través del espacio antes de alcanzar la órbita lunar y finalmente aterrizar en la superficie. Su destino, cerca del cráter Malapert A en el polo sur de la Luna, es estratégico ya que se cree que esta área alberga reservas de hielo de agua, vital para futuras misiones.
Además de llevar a cabo tareas científicas y tecnológicas en nombre de la NASA, Odysseus también transporta cargas útiles conmemorativas y colaborativas, como material aislante desarrollado por Columbia Sportswear y una cámara desarrollada por estudiantes de la Universidad Aeronáutica Embry-Riddle.
La exitosa misión de Odysseus marca un momento histórico en la exploración lunar y refuerza el papel crucial que desempeñan las asociaciones comerciales en los esfuerzos espaciales de Estados Unidos. Con la mirada puesta en el futuro, esta hazaña impulsa la determinación de la NASA de regresar a la Luna y allanar el camino para futuras exploraciones espaciales.
Martes / 22:30 / CNN Chile
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