Perseverance comenzó su misión de buscar vida extraterrestre en Marte, pero perdió la primera muestra

Hace algunos días, el rover Perseverance de la NASA inició la misión para la cual llegó a Marte: buscar indicios de vida antigua microbiana.

Para ello, el vehículo utiliza su sistema de perforación en la superficie para luego usar su brazo robótico de 2 metros de largo y extraer las muestras de roca que son cortadas al tamaño del dedo de un humano. Esto se empaqueta en un cilindro de titanio que resguarda en el vientre del rover, similar a EVA en Wall-E.

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Este proceso es monitoreado mediante una cámara y sonda, instancia en la que verificaron que la muestra no estaba.

Los ingenieros del Laboratorio a Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA señalaron que los mecanismos del robot parecían funcionar perfectamente.

Durante los próximos días, seguirán analizando los datos obtenidos para comprender qué ocurrió para que el tubo quedara vacío, sin embargo, creen que las propiedades de la roca podrían haber sido las culpables de su extravío.

Perseverance lleva 43 tubos de titanio que serán enviados a la Tierra en el futuro para realizar análisis de las rocas y regolito.

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“La idea inicial es que el tubo vacío es más probable que sea el resultado de que el objetivo de la roca no reaccione de la manera que esperábamos durante la extracción, y menos probable un problema de hardware con el sistema de muestreo y almacenamiento en caché”, dijo Jennifer Trosper, gerente del proyecto Perseverance de la JPL en un comunicado.

Crédito: NASA

Esta no es la primera vez que a un rover de la NASA le pasa esto. La última ocurrió en 2018, cuando el módulo de aterrizaje InSight trató de clavar un instrumento en la superficie marciana para medir la temperatura del suelo, pero terminó fallando.