Nuevo paso de Perseverance en Marte: Logró fabricar 100 minutos de oxígeno respirable en el planeta rojo

A principios del año 2021, el rover Perseverance de la NASA logró convertir en Marte dióxido de carbono en oxígeno, una primicia que encaminó el futuro de la exploración marciana. Mediante la utilización del instrumento experimental MOXIE (Mars Oxygen In-Situ Resource Utilization Experiment en inglés), el vehículo logró la titánica tarea que hace soñar sobre la posibilidad de respirar oxígeno producido en Marte, sin necesidad de transportarlo desde la Tierra.

Pero ahora, ha dado un nuevo paso importante en Marte al fabricar el equivalente a 100 minutos de oxígeno respirable a partir de la fina atmósfera del planeta. Según señala la revista Science, se trata de la primera demostración del uso de elementos en el lugar – in situ (ISRU)- para crear recursos que, de otra manera, tendrían que ser transportados desde la Tierra.

Lee también: NASA reprograma lanzamiento de Artemis hacia la Luna

“MOXIE ha producido oxígeno siete veces entre el aterrizaje en febrero de 2021 y finales de 2021 y continuará demostrando la producción de oxígeno durante la noche y el día durante todas las estaciones marcianas”, se lee en el estudio.

¿Cómo se transforma el CO2 en oxígenos?

De acuerdo al texto, la máquina atrae el aire marciano a través de un filtro que lo limpia de contaminantes y los divide electroquímicamente el aire rico en dióxido de carbono en iones de oxígeno y monóxido de carbono.

Los iones de oxígeno se aíslan y se recombinan para formar oxígeno molecular respirable (O2), cuya cantidad y pureza es medida por Moxie antes de devolverlo al aire.

Experimento ISRU de oxígeno en Marte (MOXIE): preparación para la exploración humana de Marte.”También ha funcionado a diversas horas del día, excepto al amanecer y anochecer cuando la temperatura cambia sustancialmente”, franjas en las que aún no se ha probado,  explicó Michael Hecht, autor principal del artículo científico, a DW.

Los investigadores sugieren enviar a Marte una versión mejorada de Moxie antes de una misión humana, para producir constantemente oxígeno a un ritmo de varios cientos de árboles.

Lee también: Telescopio James Webb y Hubble capturan increíbles imágenes de los brazos espirales de la Galaxia Fantasma