(CNN) — La Estación Espacial Internacional caerá intencionalmente a la Tierra y descansará en las profundidades de Point Nemo , un cementerio acuático a 3219 kilómetros al norte de la Antártida, en enero de 2031.
La estación espacial se unirá a los fragmentos de la Mir de Rusia y el Skylab de la NASA en el Área Deshabitada del Océano Pacífico Sur, hogar de más de 263 piezas de desechos espaciales hundidos intencionalmente.
Desde noviembre de 2000, la estación espacial ha funcionado como un laboratorio en órbita a 420 kilómetros sobre nuestro planeta, así como un hogar para tripulaciones de astronautas y cosmonautas en rotación continua. Ha sido el sitio de múltiples primicias, ya que los astronautas secuenciaron con éxito el ADN y se deleitaron con los cultivos cultivados en el espacio.
Lee también: China anuncia que su estación espacial Tiangong iniciará actividades comerciales
El destino final de la estación espacial ha sido parte del plan desde antes del lanzamiento de los módulos. Pero cuando la estación espacial salga de órbita, será el final de una era. Y parte de su legado se preservará a través de la arqueología espacial.
Ahora que la NASA ha compartido un plan de transición actualizado para la estación espacial , que actualmente no incluye la devolución de ningún artefacto para su uso en investigación o museos, los estudios que un equipo de investigadores quiere realizar en el laboratorio flotante adquieren una importancia adicional.
Además, al comprender las formas en que los astronautas han utilizado el espacio y las herramientas en la estación espacial, esta información podría usarse en el diseño de futuras naves espaciales y hábitats durante la exploración de la Luna y Marte.
El primero de su tipo
El primer estudio arqueológico jamás realizado fuera de la Tierra fue una creación de Justin St. P. Walsh, profesor asociado de historia del arte y arqueología en la Universidad de Chapman en California, y Alice Gorman, profesora asociada en la Facultad de Humanidades, Artes y Ciencias de la Universidad de Flinders. Ciencias Sociales en Australia. Comenzaron el proceso creativo de considerar la estación espacial desde una perspectiva arqueológica en diciembre de 2015.
Lee también: China enviará a seis astronautas a su estación espacial durante 2022
Con la ayuda del Centro para el Avance de la Ciencia en el Espacio del Laboratorio Nacional de la ISS y el socio de implementación Axiom Space, Walsh y Gorman finalmente pudieron hacer realidad el primer paso de su investigación este año.
“ISS es un sitio tan importante para el desarrollo de la humanidad que vive en el espacio”, dijo Walsh. “Si esto fuera un sitio en la Tierra, haríamos todo lo posible para preservarlo. Pero eso no es técnicamente factible, por lo que lo siguiente que hacen los arqueólogos, como cuando los sitios se inundarán debido a la construcción de una presa, por ejemplo, es documentar todo lo que podamos sobre el sitio y preservar esa documentación y cualquier muestra” para la posteridad.
El proyecto comenzó en la estación espacial en enero. El experimento, llamado Experimento de Investigación de Ensambles Cuadrangulares de Muestreo, o SQuARE, es simple.
Los arqueólogos a menudo instalan un pozo de prueba en un sitio de interés, dividiéndolo en una cuadrícula de cuadrados para fines de excavación.
Lee también: El “encuentro cercano” de Perseverance y una roca marciana
Sin embargo, no es posible excavar a través de las capas de la estación espacial, o que los científicos simplemente se suban allí para un estudio.
Los astronautas colocaron cuadrados de cinta de 1 metro en las paredes de la estación espacial y los están fotografiando todos los días durante 60 días para mostrar cómo estas áreas cambian con el tiempo.
Los hallazgos podrían emular la forma en que las capas de suelo preservan diferentes momentos en el tiempo en los sitios arqueológicos.
Los cuadrados se han colocado en la mesa de la cocina donde come la tripulación, frente a la letrina, una estación de trabajo y dos estaciones científicas diferentes, así como un lugar elegido por la tripulación. Los seis sitios capturan cómo es la vida diaria en gravedad cero.
Documentando un trozo de vida en el espacio
Los sitios patrimoniales a menudo se consideran lugares de importancia histórica en la Tierra, pero también existen en el espacio, dijo Gorman.
Lee también: El cráter de meteorito descubierto bajo el hielo de Groenlandia es mucho más antiguo de lo que se pensaba
Los sitios de aterrizaje de Apolo en la luna son un excelente ejemplo, y a medida que dejemos huellas humanas y robóticas en lugares como Marte, esos lugares de importancia se extenderán.
“Nadie ha recopilado datos como estos antes, por lo que no los tenemos para Mir y Skylab”, dijo Gorman.
El astronauta de la Agencia Espacial Europea Matthias Maurer tuiteó su entusiasmo por participar en el experimento en febrero.
“Arqueología espacial con SQuARES. Utilizando una regla y un gráfico de colores, documentamos el uso y los cambios de áreas definidas en la #ISS para ayudar a diseñar futuras naves espaciales y hábitats”, escribió Maurer en su tuit.
Space archaeology with SQuARES ✌️ Using a ruler & colour chart we document the use & changes of defined areas on the #ISS to help design future spaceships & habitats. Also, big congrats to @Astro_Sabot & Pyotr Dubrov who just marked 300 consecutive days on the @Space_Station 👏🎉 pic.twitter.com/09LZ80TT9g
— Matthias Maurer (@astro_matthias) February 4, 2022
Podría ser especialmente útil cuando se trata de determinar dónde colocar lo que Gorman llama “sustitutos de la gravedad”, o las cuerdas elásticas, los clips y las tiras de autosujeción que son esenciales para la vida en ausencia de la gravedad.
“Esperamos encontrar aspectos de la adaptación a la vida en ese tipo de entorno que nadie conocía antes”, dijo Gorman.
Lee también: Alma descubre una potente molécula dentro de un disco formador de planetas
“Si fueras un arqueólogo que excavara una casa comunal vikinga, podrías tener ideas sobre lo que funciona y lo que no funciona, pero no tienes la oportunidad de llamar a la puerta de un vikingo y decir: ‘Oye, yo’. Aquí tengo algunas ideas para diseñar tu próximo pueblecito. Pero tenemos esa oportunidad”.
Una confluencia futurista
El experimento SQuARE finalizará el 22 de marzo. Cuando la tripulación, incluidos los astronautas de la NASA Kayla Barron, Raja Chari, Thomas Marshburn y Mark Vande Hei, regresen a la Tierra esta primavera, los investigadores tendrán la oportunidad de hablar con ellos.
Gorman y Walsh prevén una serie de seis experimentos adicionales si obtienen los fondos.
Otros experimentos incluyen grabar el entorno acústico de la estación espacial y documentar la búsqueda de privacidad en un hábitat pequeño, algo que podría ser útil mientras las tripulaciones se preparan para experimentar el tiempo en el Gateway, mucho más pequeño, que orbitará entre la Luna y la Tierra como centro de apoyo. exploración lunar.
A su vez, las lecciones que Gorman y Walsh están aprendiendo de su primer experimento a bordo de la estación espacial podrían aplicarse a sitios remotos de la Tierra, como los artefactos que quedaron en el Monte Everest después de décadas de personas que ascendieron a su cima.
“Este podría ser el comienzo de diferentes tipos de arqueología que podríamos ver en el futuro”, dijo Gorman.
Martes / 22:30 / CNN Chile
Deja tu comentario