La nave espacial Soyuz MS-17 batió un récord este miércoles después de haber despegado desde Kazajistán y de completar el recorrido en “solo dos órbitas alrededor de la Tierra”.
La agencia espacial rusa Roscosmos informó que toda la operación, desde el lanzamiento de la nave hasta el acoplamiento en el segmento ruso de la Estación Espacial Internacional (EEI), duró tres horas y tres minutos, lo que se catalogó como un nuevo récord. La marca anterior la estableció la nave espacial de carga Progress MS-17, que llegó a la EEI en tres horas y 18 minutos.
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La Soyuz MS-17, en la que viajaban los cosmonautas rusos Serguéi Rízhikov y Serguéi Kud-Sverchkov, y la astronauta de la NASA Kathleen Rubins -quien hoy cumple 42 años- despegó a las 5.45 GMT desde Baikonur, propulsada por un cohete Soyuz-2.1a.
La nave hizo contacto con el segmento ruso de la EEI a las 8.48, cuatro minutos antes de lo previsto, según la retransmisión en directo de la maniobra.
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Este vuelo tripulado fue el primero de la historia en llegar a la EEI, en poco más de tres horas luego de dar dos vueltas a la Tierra. El esquema, calculado y modelado previamente, fue ensayado en cinco cargueros espaciales Progress y la tripulación fue entrenada para gestionar sin problemas la ruta ultra rápida.
El comandante del vuelo, Serguéi Rízhikov, ha señalado con humor que la tripulación llegará a la EEI “más rápido” que desde la Ciudad de las Estrellas, en las afueras de Moscú, hasta el cosmódromo de Baikonur.
Tras abrir las compuertas, los tripulantes de la Soyuz MS-17, que permanecerán en el espacio seis meses, serán recibidos por los actuales inquilinos de la EEI: los cosmonautas rusos Anatoli Ivanishin, Iván Vágner y el astronauta de la NASA Chris Cassidy.
Este trío abandonará la plataforma orbital el próximo día 21, a bordo de la Soyuz MS-16, que llegó a la EEI el pasado 9 de abril.
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La nueva tripulación de la plataforma orbital continuará trabajando en experimentos biológicos y biotecnológicos. Entre las tareas que deberá cumplir, se encuentra el sellado de las microfugas de aire detectadas en la estación, durante el mes de agosto.
Según adelantó a finales de septiembre Rízhikov, los cosmonautas rusos tienen previstas dos caminatas espaciales.
El equipo también presenciará la llegada de la misión SpaceX Crew-1, que está planificada para el primero de noviembre. La misión llevará hasta la EEI a los astronautas de la NASA Mike Hopkins, Victor Glover, Shannon Walker, y al japonés Soichi Noguchi.
La Estación Espacial Internacional es un proyecto de más de 150 mil millones de dólares, en el que participan 15 naciones. Actualmente está integrada por 15 módulos permanentes y orbita la Tierra a una distancia de 400 kilómetros, con una velocidad de más de 27 kilómetros por hora.
Martes / 22:30 / CNN Chile
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