Científicos de la NASA sospechan que el Perseverance descubrió señales de vida en Marte

Recientemente, científicos de la NASA afirmaron que existen grandes posibilidades de que el Rover Perseverance haya recopilado evidencia de vida antigua en Marte. Aunque la evidencia actual es circunstancial, los datos obtenidos por el radar terrestre RIMAX del Rover han confirmado la existencia pasada de agua en el cráter Jezero, un área que se cree fue un antiguo lago marciano.

El cráter Jezero, originado por el impacto de un meteorito hace miles de millones de años, ha sido objeto de estudio ya que, en la Tierra, sería considerado un lugar propicio para la preservación de muestras de vida bacteriana antigua. Perseverance ha recopilado hasta ahora 23 muestras, programadas para ser enviadas de vuelta a la Tierra, donde podrían proporcionar respuestas fundamentales sobre la existencia de vida en el universo.

El reciente descubrimiento, detallado en un artículo publicado en la revista Science Advances, revela que el fondo del cráter Jezero está compuesto por capas de sedimentos lacustres. A medida que el antiguo lago se reducía con el tiempo, se formó un delta masivo a partir del transporte de grandes cantidades de sedimentos. La erosión subsiguiente del sedimento ha dado lugar a las características geológicas que Perseverance ha estado investigando desde su llegada en 2021.

Los científicos consideran que este hallazgo respalda las teorías de cambios ambientales en Marte durante aproximadamente tres mil millones de años. David Paige, profesor de la UCLA y primer autor del estudio, señaló que la estrategia de buscar vida en Jezero parece ser perspicaz, ya que las observaciones de radar permitieron mirar hasta 20 metros debajo de la superficie, revelando depósitos regulares y horizontales de sedimentos similares a los observados en la Tierra.

“Los cambios que vemos preservados en el registro rocoso son impulsados por cambios a gran escala en el entorno marciano. Es interesante que podamos ver tanta evidencia de cambio en un área geográfica tan pequeña, lo que nos permite extender nuestros hallazgos a la escala de todo el cráter“, explicó Paige.

Sin embargo, la misión de retorno de muestras de la NASA, que llevaría estas muestras a la Tierra, enfrenta desafíos con sobrecostos y despidos en el Laboratorio de Propulsión a Chorro, lo que genera incertidumbre sobre el desarrollo futuro de esta crucial fase de la misión.