(CNN) – La misión Artemis I, que se espera que envíe una nave espacial no tripulada en una misión de prueba alrededor de la luna, se retrasa una vez más, ya que el Sistema de Lanzamiento Espacial de la NASA se enfrenta a la tormenta tropical Nicole, que ahora se espera que se convierta en un huracán antes de que se estrelle contra Florida.
La agencia espacial había estado apuntando al 14 de noviembre para el tercer intento de lanzamiento, pero ahora está mirando al 16 de noviembre, “en espera de condiciones seguras para que los empleados regresen al trabajo, así como inspecciones después de que haya pasado la tormenta”, dijo la NASA en un comunicado el martes por la noche. El 16 de noviembre ofrecería una ventana de lanzamiento de dos horas que se abre a la 1:04 am ET.
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As teams continue to monitor Tropical Storm Nicole, we've decided to re-target the launch for the #Artemis I mission to Wednesday, Nov. 16, pending safe conditions for employees to return to work. https://t.co/08yHOd2a17 pic.twitter.com/QfWhjyTlE7
— NASA (@NASA) November 8, 2022
El cohete, a menudo denominado SLS, se encuentra en su plataforma de lanzamiento en el Centro Espacial Kennedy, que se encuentra justo al norte de donde se espera que el centro de la tormenta toque tierra, señaló el meteorólogo de CNN, Brandon Miller. Eso significará que el área puede esperar algunos de los vientos más fuertes que traerá el sistema.
Si se trata de un huracán de categoría 1 de 120 kph, como se prevé, las ráfagas podrían oscilar entre 130 a 145 kph, según Miller. Eso podría significar que el cohete será golpeado por vientos más altos que los límites predeterminados de lo que el cohete puede soportar. Las autoridades han dicho que SLS está diseñado para soportar ráfagas de hasta 137 kph.
“Además, el Servicio Meteorológico Nacional en Melbourne, Florida, pronosticó ráfagas máximas de viento que ocurrirán temprano en la mañana del jueves de 86 millas por hora”, agregó Miller. “Así que sí, es absolutamente posible que las ráfagas de viento excedan ese umbral”.
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El último informe del Centro Nacional de Huracanes también da un 15% de probabilidad de que Cocoa Beach, que se encuentra a unos 32 kilómetros al sur del sitio de lanzamiento, soporte vientos huracanados sostenidos.
Sin embargo, los funcionarios de la NASA dijeron en un comunicado que “los pronósticos predicen que los mayores riesgos en la plataforma son los fuertes vientos que no se espera que excedan el diseño del SLS”.
“El cohete está diseñado para resistir fuertes lluvias en la plataforma de lanzamiento y las escotillas de la nave espacial se han asegurado para evitar la intrusión de agua”, continúa el comunicado.
La agencia espacial decidió lanzar el cohete SLS a su plataforma de lanzamiento la semana pasada, ya que la tormenta aún era un sistema sin nombre que se estaba gestando en la costa este. En ese momento, los funcionarios esperaban que esta tormenta trajera vientos sostenidos de alrededor de 25 nudos con ráfagas de hasta 40 nudos lo que se consideró dentro de los límites predeterminados de lo que el cohete puede soportar, según los comentarios de Mark Burger, oficial meteorológico de lanzamiento del 45º Escuadrón Meteorológico de la Fuerza Espacial de EE. UU., en una conferencia de prensa de la NASA el 3 de noviembre.
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“El Centro Nacional de Huracanes solo tiene un 30% de posibilidades de que se convierta en una tormenta con nombre”, dijo Burger el jueves pasado. “Sin embargo, dicho esto, los modelos son muy consistentes en desarrollar algún tipo de baja presión”.
El cohete del Sistema de Lanzamiento Espacial de la NASA, con la nave espacial Orion a bordo, se ve el 6 de noviembre en el Centro Espacial Kennedy en Florida.
Pero la tormenta se convirtió en un sistema con nombre el lunes, tres días después de que el cohete fuera lanzado a la plataforma de lanzamiento.
La fuerza de la tormenta es inusual, ya que se espera que Nicole sea el primer huracán que azote Estados Unidos en noviembre en casi 40 años.
Para prepararse para la tormenta, la NASA dijo que sus equipos apagaron la nave espacial Orion, que se encuentra sobre el cohete SLS, así como los propulsores laterales del cohete y otros componentes.
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“Los ingenieros también instalaron una cubierta dura sobre la ventana del sistema de aborto de lanzamiento, retrajeron y aseguraron el brazo de acceso de la tripulación en el lanzador móvil y configuraron los ajustes para el sistema de control ambiental en la nave espacial y los elementos del cohete”, según el comunicado. “Los equipos también están asegurando el hardware cercano y realizando recorridos en busca de posibles escombros en el área”.
El Centro Espacial Kennedy anunció en su cuenta de Twitter el martes que está “en un estado HURICON III y continúa preparándose para la próxima tormenta tomando precauciones prudentes en todos nuestros programas, actividades y fuerza laboral antes de la tormenta”.
Los preparativos de HURICON III incluyen “asegurar las instalaciones, la propiedad y el equipo”, así como desplegar un equipo de rescate, que es un personal que estará en el sitio para evaluar cualquier daño.
El cohete SLS había estado guardado durante semanas después de que problemas con fugas de combustible frustraron los dos primeros intentos de lanzamiento y luego el huracán Ian azotó Florida, lo que obligó al cohete a abandonar la plataforma de lanzamiento en septiembre.
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Los funcionarios de la NASA devolvieron el cohete a la plataforma de lanzamiento la semana pasada con el objetivo de trabajar en un tercer intento de lanzamiento el 14 de noviembre. No está claro cómo o si la tormenta podría afectar esos planes.
El objetivo general del programa Artemis de la NASA es devolver a los humanos a la luna por primera vez en medio siglo. Y la misión Artemis I, que se espera que sea la primera de muchas, sentará las bases, probando el cohete y la nave espacial y todos sus subsistemas para garantizar que sean lo suficientemente seguros para que los astronautas vuelen a la luna y regresen.
Martes / 22:30 / CNN Chile
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