La NASA está nombrando rocas y suelo marciano en honor al pueblo nativo americano

(CNN) – El equipo del rover Perseverance, en colaboración con la Nación Navajo, ha estado nombrando características de interés científico con palabras en idioma navajo, según la NASA. Incluye una roca llamada “Máaz”, la palabra navajo para “Marte”.

Es común que las misiones de la NASA asignen nombres informales a puntos de referencia para proporcionar a los miembros de la misión una forma de referirse a varias características de interés. Y el Presidente de la Nación Navajo, Jonathan Nez, y el vicepresidente Myron Lizer, pusieron a disposición del equipo del rover una lista de palabras en el idioma navajo para hacerlo.

Lee también: ¿Tendrá vida? Descubren un exoplaneta que tiene una atmósfera similar a la de la Tierra

“Esperamos que el uso de nuestro idioma en la misión Perseverance inspire a más jóvenes navajos a comprender la importancia y el significado de aprender nuestro idioma. Nuestras palabras se usaron para ayudar a ganar la Segunda Guerra Mundial, y ahora estamos ayudando a navegar y aprender más sobre el planeta Marte”, dijo Nez en el comunicado.

La roca llamada “Máaz”, la palabra navajo para “Marte”. Foto: NASA

El equipo ya tiene una lista de 50 nombres navajos, que incluyen “fuerza” (“bidziil”) y “respeto” (“hoł nilį́”). Perseverance en sí se ha traducido a “Ha’ahóni”.

El rover tuvo que ser “enseñada” el idioma para que pudiera reconocer puntos de referencia que han sido etiquetados en navajo, dijo la NASA. Las marcas de acento utilizadas en el alfabeto inglés para transmitir la entonación única del idioma navajo no pueden ser leídas por los lenguajes de computadora que usa Perseverance.

Lee también: ¿Se podrá ver desde Chile?: La NASA anunció que un gran asteroide pasará por la Tierra este mes

Entonces, el equipo está usando letras en inglés sin caracteres especiales o puntuación para representar palabras navajo, dice el comunicado.

“Este fatídico aterrizaje en Marte ha creado una oportunidad especial para inspirar a la juventud navajo no solo a través de asombrosas hazañas científicas y de ingeniería, sino también a través de la inclusión de nuestro idioma de una manera tan significativa”, comentó un ingeniero navajo del equipo, Aaron Yazzie de Laboratorio de propulsión a chorro de la NASA en el sur de California.