La nueva nave espacial de la NASA podría sobrevivir a un descenso infernal en Venus

(CNN) — La NASA lanzará una misión que volará por Venus y descenderá a través de su dura atmósfera en 2029. Llamada DAVINCI, la misión Deep Atmosphere Venus Investigation of Noble Gases, Chemistry and Imaging será la primera en estudiar Venus a través de sobrevuelos y descendencia.

Se espera que la nave espacial explore la atmósfera venusiana en capas y llegue a su superficie en junio de 2031. La misión DAVINCI podrá capturar datos sobre Venus que los científicos han estado ansiosos por medir desde principios de la década de 1980.

Solo dos misiones de la NASA han visitado previamente el segundo planeta desde nuestro sol: Pioneer en 1978 y Magellan a principios de los 90.

Lee también: Los astronautas enfrentan desafíos mentales y emocionales para viajar al espacio profundo

La nave espacial DAVINCI servirá esencialmente como un laboratorio químico volador que puede medir diferentes aspectos de la atmósfera y el clima de Venus y tomar las primeras imágenes de descenso de las tierras altas del planeta. Los instrumentos de la misión también podrán mapear la superficie de Venus y detectar la composición de las tierras altas montañosas de Venus.

Estas características, llamadas “teselas”, pueden ser similares a los continentes de la Tierra, lo que significa que Venus puede tener placas tectónicas, según científicos de la NASA.

“Este conjunto de datos de imágenes químicas, ambientales y de descenso pintará una imagen de la atmósfera de Venus en capas y cómo interactúa con la superficie en las montañas de Alpha Regio, que tiene el doble del tamaño de Texas”, dijo Jim Garvin, director de DAVINCI. investigador del Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland, en un comunicado.

Lee también: Un viaje retro: NASA presenta videojuego espacial del telescopio Roman

“Estas mediciones nos permitirán evaluar aspectos históricos de la atmósfera, así como detectar tipos especiales de rocas en la superficie, como granitos, al mismo tiempo que buscamos características del paisaje reveladoras que podrían informarnos sobre la erosión u otros procesos de formación”.

La iniciativa también investigaría la posibilidad de un océano en el pasado de Venus mediante la medición de gases y componentes del agua en la parte más profunda de la atmósfera. Venus puede haber sido el primer mundo habitable en nuestro sistema solar, incluido un océano y un clima similar al de la Tierra, pero algo sucedió que lo convirtió en un planeta con temperaturas lo suficientemente altas como para derretir el plomo.

Venus probablemente mantuvo temperaturas estables y albergó agua líquida durante miles de millones de años antes de que un evento desencadenara cambios drásticos en el planeta, según un estudio de 2019. El autor del estudio, el científico físico Michael Way del Instituto Goddard de Ciencias Espaciales de la NASA en la ciudad de Nueva York, también fue coautor de un estudio de 2016 sobre el clima y los océanos en Venus en su pasado.

Ahora, Venus es un planeta mayormente muerto con una atmósfera tóxica 90 veces más espesa que la de nuestro planeta natal y temperaturas superficiales que alcanzan los 462 grados Celsius.

Lee también: En búsqueda del traje espacial perfecto: NASA se asocia con empresas para futuros trajes lunares

Esta ilustración muestra la sonda después de haber llegado a la superficie de Venus. Las tierras altas de Venus se pueden ver al fondo.

Mientras DAVINCI sobrevuela Venus varias veces, utilizará dos instrumentos para estudiar las nubes y cartografiar las tierras altas desde la órbita. Luego, dejará caer una sonda de descenso con cinco instrumentos hasta la superficie.

El descenso tomará alrededor de una hora y se usará un escudo térmico para proteger la sonda hasta que esté a unas 67 kilómetros sobre la superficie. Luego, desechará el escudo para tomar muestras y analizar los gases atmosféricos. La sonda de descenso también capturará cientos de imágenes una vez que despeje las nubes de Venus a 30.500 metros sobre la superficie.

“La sonda aterrizará en las montañas Alpha Regio, pero no se requiere que opere una vez que aterrice, ya que todos los datos científicos requeridos se tomarán antes de llegar a la superficie”, dijo Stephanie Getty, investigadora principal adjunta de Goddard, en un comunicado. declaración. “Si sobrevivimos al aterrizaje a unas 11 metros/segundo, podríamos tener hasta 17-18 minutos de operaciones en la superficie en condiciones ideales”.