NASA da luz verde a la esperada misión hacia el “asteroide dorado”

Descubierto en 1852 por el astrónomo italiano Annibale de Gasparis, el enorme asteroide Psyche es el objetivo de varias empresas que quieren comenzar una minería comercial de asteroides, esto porque se cree que el “asteroide dorado” -como es conocido popularmente- está repleto de metales costosos como el níquel y el hierro.

Hace algunos años, un estudio publicado en la revista The Planetary Science Journal indicó que los materiales por los que está compuesto tendrían un valor de hasta 300 veces superior a toda la economía global.

Se estima que Psyche puede valer hasta $10.000 billones de dolares.

La NASA y su misión hacia el asteroide Psyche

Con un diámetro de 222 kilómetros, este cuerpo se encuentra situado en el cinturón de asteroides entre Marte y Júpiter. Debido a su masivo tamaño, se ha clasificado como Clase M, lo que significa que es metálico en su totalidad.

Crédito: NASA.

Para cuantificar el metal que posee esta roca, la NASA ha estado trabajando en la misión Psyche, la que luego de reprogramaciones por el COVID-19, durante octubre será lanzada sobre el cohete Falcon Heavy de SpaceX desde el Launch Complex 39A desde el Centro Espacial Kennedy.

Demorándose cinco años y 10 meses, la misión utilizará un sistema de propulsor Hall eléctrico solar. Una vez que llegue al asteroide, está programada para orbitarlo durante unos 26 meses.

Durante el período de órbita, la misión se dedicará a estudiar la composición, gravedad, densidad, estructura y el interior del asteroide.

“Sabemos que el trabajo no ha terminado. A medida que avancemos, trabajaremos con el JPL para garantizar que estos cambios implementados sigan teniendo prioridad para posicionar a Psyche y las otras misiones en la cartera del JPL para el éxito“, comentó la administradora asociada de la Dirección de Misiones Científicas de la NASA, Nicola Fox.