El Planeta Rojo, Marte, sigue sorprendiendo a los científicos con sus enigmas. Recientemente, los datos recopilados por el módulo de aterrizaje InSight de la NASA han revelado un fenómeno inusual: los días marcianos están disminuyendo su duración.
A medida que los investigadores analizan esta transformación curiosa, emergen nuevos interrogantes sobre su origen y significado.
Los resultados obtenidos por InSight, que operó en Marte desde 2018 hasta 2022, muestran que la duración de los días marcianos está menguando. Aunque la variación es minúscula, con una disminución de solo fracciones de milisegundos cada año, esta revelación desafía las percepciones previas sobre la estabilidad del planeta.
Efecto Doppler Espacial
Las antenas de radio de InSight continuaron una comunicación vital con la Red de Espacio Profundo de la NASA, logrando determinar con precisión la rotación de Marte. A través de un proceso similar al efecto Doppler, los científicos detectaron las variaciones en las ondas de radio a medida que el módulo de aterrizaje se acercaba o alejaba de la Tierra debido a la rotación marciana.
El equipo liderado por Sebastien Le Maistre, descubrió detenidamente los datos recopilados durante los primeros 900 días marcianos de la misión InSight. Después de descartar otros factores, identificaron un pequeño incremento en la velocidad de rotación de Marte: 4 milisegundos de arco por año, lo que conduce a un acortamiento gradual de los días marcianos.
El porqué de esta aceleración en la rotación de Marte sigue siendo un misterio. A diferencia de la Tierra, cuya rotación es influida por la Luna, las dos lunas marcianas parecen no ser responsables. Los científicos plantean hipótesis que involucran cambios en la acumulación de hielo en los cascos polares o la resurgencia de masas terrestres bajo glaciares como posibles factores.
El Futuro de la Exploración Marciana
Aunque InSight ya no opera, su legado científico continúa. Los datos recopilados durante su misión siguen siendo una fuente rica de información para los investigadores. A medida que la comunidad científica se adentra en los datos almacenados, es posible que revelen más secretos sobre el funcionamiento interno de Marte y su evolución en el tiempo.
La publicación de estos resultados en la revista Nature subraya la constante maravilla que representa Marte en el mundo científico.
Martes / 22:30 / CNN Chile
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