¿Se parece a la Tierra? Telescopio James Webb captura la mejor vista de Titán, el satélite más grande de Saturno

El Telescopio Espacial James Webb vuelve a sorprender a la comunidad científica. Si bien antes de su lanzamiento se esperaba que sus fututas observaciones entregaran nuevas pistas sobre fenómenos astrónomos de otros planetas, en esta oportunidad, el Webb posó su mirada en Titán, el satélite más grande de Saturno, y los resultados son increíbles: la primera imagen más detallada de Titán.

Que no te engañe la mirada, ya que su visión borrosa se debe a su densa atmósfera, una que mantiene la superficie de Titán oculta a la luz visible.

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En observaciones anteriores se pudo ver una esfera media rojiza, sin embargo, ahora con el Webb se ve su color más azulado con tonalidades verdes, confundiéndolo con la Tierra.

Crédito: NASA, ESA, CSA, Observatorio WM Keck, A. Pagan (STScI).

Este satélite, además de la Tierra, es el único cuerpo planetario que posee océanos, lagos y ríos, sin embargo, en lugar de agua, fluyen hidrocarburos, etano y metano.

Estas nuevas observaciones validan las predicciones de los expertos, quienes indican que sus nubes se forman en el hemisferio norte medio durante el final del verano, cuando el Sol calienta la superficie.

“Entonces nos dimos cuenta de que era importante averiguar si las nubes se movían o cambiaban de forma, lo que podría revelar información sobre el flujo de aire en la atmósfera de Titán”, detallan desde la NASA.

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¿Cómo capturaron esta imagen?

Diagrama de ingenería de NIRCam. Crédito: NASA.

Para lograr esto, los ingenieros del proyecto Webb Solar System GTO utilizaron la cámara de infrarrojo cercano del Webb (NIRCam), uno que cubre el rango de longitud de onda infrarroja de 0,6 a 5 micrones y tiene diez conjuntos de detectores de mercurio-cadmio-telururo (HgCdTe).

NIRCam posee coronógrafos, un instrumento que permite a los astrónomos tomar fotografías de objetos muy débiles alrededor de un objeto central brillante, como los sistemas estelares.

Además de ser un instrumento científico, NIRCam es un sensor de frente de onda de elementos de telescopio óptico, proporcionando algo similar a lo que hace la cirugía de corrección instantánea de la visión, LASIK.