¡Tenemos un problema! Sexto vuelo de Ingenuity tuvo un error de navegación

Desde que se lanzó a volar por los cielos marcianos, el Ingenuity ha alcanzado récord tras récord. Lamentablemente, en su último vuelo las cosas no salieron acorde a los planes.

La NASA comunicó que en su reciente vuelo, realizado el sábado pasado, el pequeño helicóptero tomó un viaje salvaje y tambaleante por Marte, debido a que ocurrió un error en el tiempo de navegación del instrumento.

Just keep flying 🚁#MarsHelicopter completed its 6th flight. Despite unexpected motion from an image processing issue, Ingenuity muscled through the final ~65 meters of its 215-meter journey, landed safely & is ready to fly again. The chief pilot explains https://t.co/533hn7qixk pic.twitter.com/IHkkjXaHDd

— NASA JPL (@NASAJPL) May 27, 2021

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Los funcionarios del Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) explicaron que los problemas comenzaron al minuto después que Ingenuity se elevó a una altitud de 10 metros. Fue en ese momento cuando una cámara a bordo no se registró en el sistema de navegación y provocó una desincronización.

Esto generó que el helicóptero se desviara y confundiera su ubicación.

Secuencia de imágenes, tomada el 22 de mayo de 2021 por la cámara de navegación a bordo del helicóptero Ingenuity. Crédito: NASA / JPL

Según el piloto principal de Ingenuity en la Tierra, Havard Grip, el instrumento “comenzó a inclinarse hacia adelante y hacia atrás hasta 20 grados y sufrió picos de consumo de energía”.

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Durante estos días, los ingenieros del JPL se han encontrado trabajando en este problema, pero este jueves confirmaron que el helicóptero experimental logró caer de forma segura. Esto fue gracias a un sistema integrado que “vino al rescate” y logró entregar un margen adicional de estabilidad.

Con ello, finalmente logró amartizar a solo 5 metros del punto previamente seleccionado como término del viaje.

Ahora sólo queda esperar la confirmación de la NASA y conocer cuál será el nuevo destino del pequeño instrumento.