(CNN) – Una nave espacial de la NASA capturó el espeluznante resplandor de un relámpago dentro de un vórtice giratorio en Júpiter.
El rayo verde se vio dentro de uno de los muchos vórtices que se agrupan cerca del polo norte de Júpiter.
Los científicos todavía están tratando de comprender muchas facetas de Júpiter, el planeta más grande de nuestro sistema solar, incluidas sus tormentas masivas y cómo ocurren los rayos y los eventos similares a los rayos en el gigante gaseoso.
Los relámpagos se originan en las nubes de agua en la Tierra y la mayoría de los rayos ocurren cerca del ecuador. Pero en Júpiter, los impactos surgen de nubes que son el resultado del amoníaco y el agua, y ocurren con mayor frecuencia cerca de los polos del planeta.
Crédito: NASA
La nave espacial Juno, que llegó por primera vez para observar Júpiter y sus lunas en 2016, capturó el evento durante su sobrevuelo cercano número 31 del gigante gaseoso el 30 de diciembre de 2020. La misión estaba a unos 32,000 kilómetros por encima de las nubes cuando tomó la imagen.
Usando datos sin procesar del instrumento JunoCam de la nave espacial, el científico ciudadano Kevin M. Gill desarrolló la imagen final en 2022.
Las imágenes sin procesar de Júpiter y sus lunas tomadas por JunoCam se publican en línea y están disponibles para que cualquiera las procese.
La investigación en curso de Juno ayudará a los científicos a comprender mejor el planeta más grande del sistema solar y sus características distintivas.
Mirando debajo de las nubes densas
La órbita de Juno alrededor de Júpiter se está acercando al planeta con el tiempo, por lo que la nave espacial pasará cerca de su lado nocturno en los próximos meses, lo que permitirá más oportunidades para espiar rayos en el gigante gaseoso.
“Además de cambiar continuamente nuestra órbita para permitir nuevas perspectivas de Júpiter y volar bajo sobre el lado nocturno del planeta, la nave espacial también enhebrará la aguja entre algunos de los anillos de Júpiter para aprender más sobre su origen y composición”, dijo Matthew Johnson, gerente de proyecto interino de la misión Juno en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en Pasadena, California, en un comunicado.
Juno está equipada con múltiples instrumentos que pueden realizar detecciones debajo de la espesa capa de nubes de Júpiter para recopilar datos sobre los orígenes, la atmósfera y los fenómenos meteorológicos del planeta.
La nave espacial realizó más de 50 sobrevuelos de Júpiter y también pasó cerca de tres de las lunas más grandes de Júpiter, incluidos los mundos oceánicos helados de Europa y Ganímedes, e Io, el lugar con mayor actividad volcánica del sistema solar.
“Nuestros próximos sobrevuelos en julio y octubre nos acercarán aún más, lo que conducirá a nuestros encuentros de sobrevuelos gemelos con Io en diciembre de este año y febrero del próximo año, cuando volemos a 1500 kilómetros de su superficie”, dijo Scott Bolton, Juno. Investigador principal del Southwest Research Institute en San Antonio, en un comunicado. “Todos estos sobrevuelos brindan vistas espectaculares de la actividad volcánica de esta increíble luna. Los datos deberían ser asombrosos”.
Martes / 22:30 / CNN Chile
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