Llevará a la primera mujer a la luna: NASA comenzó a ensamblar el cohete de la misión Artemis

(CNN) – Los ingenieros de la NASA comenzaron a ensamblar el enorme cohete diseñado para llevar a la primera mujer a la luna a finales de esta década, como parte del programa Artemis.

La organización sostuvo que el primer segmento de refuerzo del Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS) se apiló sobre el lanzador móvil en el Centro Espacial Kennedy de la NASA, ubicado en Florida, a principios de esta semana mientras se preparan para su vuelo inaugural.

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Un total de 10 segmentos formarán los propulsores sólidos antes de su primer despegue, que se espera que tenga lugar el próximo año. Sin embargo, el proyecto se ha visto afectado por retrasos y sobrecostos.

El cohete es clave para el programa de exploración lunar Artemis de la NASA, que tiene como objetivo enviar a la primera mujer y al próximo hombre a la luna en el año 2024. Los funcionarios de la organización espacial también esperan que el SLS se use para llegar a Marte y otros “destinos del espacio profundo”.

Una vez que esté completamente ensamblado, el cohete será más alto que la Estatua de la Libertad y tendrá un 15% más de empuje en el despegue que los llamados Saturno V que impulsaron las misiones Apolo hace unos 50 años, convirtiéndolo en el cohete más poderoso jamás construido.

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“Apilar la primera pieza del cohete SLS en el lanzador móvil marca un hito importante para el Programa Artemis (…) muestra que la misión realmente está tomando forma y pronto se dirigirá a la plataforma de lanzamiento”, señaló Andrew Shroble, gerente del grupo de ingeniería Jacobs que trabaja en el cohete para la NASA.

Se espera que la misión Artemis I de la NASA se lance en 2021 con dos vuelos de prueba alrededor de la luna sin astronautas, mientras que Artemis II está programado para lanzarse en 2023 con astronautas a bordo a modo de preparación, para que  finalmente Artemis III lleve los viajeros a la superficie lunar. Esta misión lleva el nombre de la diosa griega de la luna que es hermana gemela de Apolo.